シントラのイワシ

私の友人ペドロとグラッサ夫妻は、週末をシントラのはずれの田舎家で過ごします。お向かいは小さなバル兼農家で、山羊やにわとりをたくさん飼っています。そこからいつも新鮮な卵をいただいているので、彼らはお店で買ったことがないそうです。

週末になると夫のペドロが料理の腕をふるうのですが、土曜の朝は市場に買出しに行く日。真剣な表情で魚や野菜を選ぶ姿は、さながらレストランのシェフのようです。私もポルトガル滞在中はいっしょに市場に行き、彼らと料理を作るのが何よりの楽しみです。

そんなある日のお昼ご飯は、イワシの塩焼きと焼きピーマンのサラダ。バケツに小ぶりのイワシと粒塩をザラッと入れて、１時間くらいほうっておきます。バーベキューグリルに炭火を熾して魚をのせると、やがて皮がはじけて脂がジュージューと音をたて、匂いにつられて近所の猫も寄って来ました。

イワシは、焦げた皮をフォークではがして身だけ食べます。うっすらと塩味が浸み込み、臭みが抜けて身は締まり、さらにおいしくなっています。ペドロの自慢は、若い時は20尾は食べたということ。お天気のよい昼下がり、庭に出したテーブルで私たちは次々とイワシをたいらげていきました。

＊シントラはリスボンから電車で45分。「エデンの園」と謳われる、王宮やペナ城、豪奢な邸宅が木々の間に見え隠れする美しい町です。森のイメージが強いのですが、実は海岸までは8キロほど。海のものも畑のものも豊かな所です。