アメリカの作曲家ステイシー・ギャロップのオラトリオ「Terra Nostra＝我らが大地」の世界初録音。毎年4月22日に開催されるアースデイを祝して作曲され『サンフランシスコ・クロニクル』誌で「世界全体を包括するオラトリオ」と絶賛されました。 世界の創造から人類の進化を3部構成で描いたこの音楽物語は、インド、北アメリカ、エジプトに伝わる世界創造の神話と旧約聖書の言葉を中心に、ホイットマン、バイロン、テニスンなどの古典的な詩と現代の著書などからのテキストを織り交ぜた内容を持ち、付けられた音楽も壮大かつ華麗です。 アメリカを中心に活躍するスティーヴン・オールトップが指揮するオーケストラ、合唱団とソリストたちが起伏に富んだ物語を紡ぎ出します。

何枚かのコンピレーションアルバムで、その才能の片鱗を見せつけていたアメリカの女性作曲家ステイシー・ギャロップ（1970-）。このアルバムは初の彼女の作品集で、世界初録音の「神話的な交響曲」を含む3つの作品が収録されています。この交響曲は、タイトル通り、ギリシャ神話のエピソードが元になっているもので、抒情性と鮮やかなストーリーを想起させる興味深い音楽です。現在、彼女の作品はとても注目されており、2015年の秋にもオラトリオや弦楽四重奏曲第4番が世界初演されるなど、その作品には大きな期待が寄せられています。

アルバム『アメリカン・ヴィネッツ（短編集の意）』は、ブルースやジャズ、フォーク、ゴスペル、カントリーなどのポピュラー音楽の要素を取り入れた、アメリカ現代の短くも洗練された曲を集めたものです。6人の作曲家は多様な文化背景を持ち、特にカーター・パン、ガブリエラ・レナ・フランク、ステイシー・ギャロップ、ケヴィン・プッツといった1960年代から70年代生まれのいわゆる「X世代」の作曲家は、ジャンルを越えた影響を受けながら、独自のスタイルを確立してきました。彼らの作品は、アメリカの都市や自然、歴史を思わせる音楽的風景を描き出しています。 アーロン・ゼルコヴィツは、チェリスト、教育者、プロデューサー、音楽祭ディレクターとして多彩なキャリアを築いており、とりわけユダヤ現代音楽の普及に尽力しています。

シカゴ交響楽団の副首席クラリネット奏者を40年以上にわたって務めてきたジョン・ブルース・イエー。このアルバムでは3曲の世界初録音を含む魅力的な室内楽作品と、独奏作品を演奏。共演はシカゴ交響楽団で首席鍵盤奏者を務めるパトリック・ゴードン。また、イエーの弟子で作曲家でもあるクラリネット奏者テレサ・ライリーは自作の「The Forgiveness Train」で彼と共演しています。

アメリカの現代音楽界の中でも特に活況を呈しているのがシカゴ。このアルバムはシカゴを拠点とするリンカーン・トリオが同地の現役作曲家5人の作品を演奏したもので、シカゴという街の音楽によるポートレートともいえるものです。 オペボローは“破壊的な美しさ”“新鮮で新しく、大胆不敵”とワシントンポスト紙で絶賛された作曲家で、この世界初録音となる「city beautiful」は3つの楽章を持ち、そのどれもがシカゴの特徴的な建築物を思い起こさせます。 リード・トーマスは“真のヴィルトゥオーゾ・コンポーザー”（ニューヨーカー誌）として、多くの賞を受賞した作曲家。この「...a circle around the sun...太陽の周りの輪」はそれぞれの楽器に主役の座が与えられています。 1991年にピューリッツァー賞を受賞したシュラミト・ランのSoliloquyは片思いを描いたという作品。彼女自身の歌劇の音楽の断片が用いられています。 ズプコもニューヨーク・タイムズ紙をはじめとする主要紙で賞賛され、米国を代表するオーケストラや室内楽団に人気があります。この世界初録音となる祝祭的な「Fanfare 80」は、楽器間のやりとりが見事な作品です。 “シカゴで最も鋭い感性を持つ作曲家の一人”（シカゴ・トリビューン紙）と評価されるギャロップの「Sanctuary」も世界初録音。Withoutでは亡き父の思い出を探す作曲者自身の姿が、Withでは思い出の中で父と再会する喜びが描かれています。

日本ではあまり耳なじみのない「Notorious RBG」という言葉。ここでいうRBGとはルース・ベイダー・ギンズバーグ（1933-）のことであり、1993年にクリントン大統領から“アメリカ合衆国最高裁判所の判事”として任命を受けた女性です。この職務は終身制であるため、彼女は85歳を迎えた現在もその任にあたっており、2016年にはドナルド・トランプを批判して物議をかもしたことでも知られています。Notoriousとは悪名高いの意味を持ち「Notorious RBG」としてポップカルチャーの象徴でもあり、2018年にはアメリカで彼女のドキュメンタリー映画も公開されるなど、彼女の毒舌も、人気も衰えることはありません。 このアルバムは彼女の様々なエピソードから生まれた歌曲を集めたもので、手紙や会話、発言などに混じって、2010年に先立った彼女の最愛の夫へのラヴ・レターまでもがそっと添えられています。