CEDILLE RECORDSからこれまで発売されたアルバムで、4度グラミー賞を受賞している六重奏団“エイス・ブラックバード”。雑誌「BRUTUS」2020年6月号にて『インディクラシックの代表選手』として紹介された注目のアンサンブルです。このアルバムは彼らのために、アメリカ現代音楽集団“Bang on a Can”の3人の創設者が書き下ろしたプログラムの世界初録音。 各曲にビートルズの名曲「ブラックバード」の歌詞に基づいたタイトルがつけられていますが、音楽の世界観は全く別の領域にあるようです。ピュリッツァー賞受賞のウルフのトラックは暗く静謐な孤独の中から生まれたような趣きで、ゴードンの音楽はフリー・ジャズの緊張感と揺るぎない近代性が融合したような味わい。ラングの3楽章からなる「傷ついた羽で」は“華やかで美しい組曲”とガーディアン紙で絶賛されました。エイス・ブラックバードの超絶技巧が冴えわたります。

アパラチア民謡からインスパイアされた「スティール・ハンマー」。2009年にフロリダ大学で初演されたこの作品について「自身における音楽的根源の回帰である」と作曲者ジュリア・ウルフは語っています。ECMレコードにも数多くの録音を持つ、1997年に結成されたヴォーカル・アンサンブル「メディーヴァル・トリオ」の鮮烈な歌唱を、印象的なサウンドで包むバング・オン・ア・カンのメンバーたち。美しく純粋な音楽は、曲が進むにつれ陶酔的に盛り上がります。ポスト・ミニマルの一つの形です。

2015年度のピューリッツァー賞を受賞した「無煙炭のフィールド」は、ペンシルベニア州の炭鉱労働者たちに捧げるオラトリオです。作曲者のウルフ（1958-）は、労働者とその家族たちに詳細なインタビューを行い、彼らの生活や権利を尊重するために活動しようと試みました。あまりにも虐げられた労働者たちを救うためには政治までをも動かさなくてはいけないと悟った彼女は、まずこの事実を音楽にすることを思い立ちます。同じ言葉を何度も繰り返す合唱が齎す、瞑想的な雰囲気を突然切り裂くかのようなエレキギターの音。これは衝撃的であり、聴き手の意識を深部に向けさせるに充分な説得力を有しています。

2013年当時、最先端のマルチメディアプロジェクトであった「Field Recordings」。謎と実験的要素に満ちたこのアルバムは、音楽界の様々な場所に存在する「声、音、メロディ」の残滓のようなものを拾い集め、これを元に形成された“新しい作品”が詰まっています。民謡を愛するウルフによる、どこか懐かしいメロディが連なる「Reeling」。小さな素材が積み重なるゴードンのミニマル・ミュージックのような「Gene Takes a Drink」。このアルバムは、すでに古くなってしまった音楽を再利用することで過去と未来の橋渡しを担っています。

このアルバムの中心をなす作曲家「ルオ・ラオ」は作曲家、プロデューサー、ディレクター、音楽学者として八面六臂の活躍をみせるドイツ人ロベルト・ツォリッチュの中国名。古典的な中国音楽をグローバルな言語に変換し、鮮やかな音楽に作り変えることで知られています。 このアルバムでは個性的な声を持つヴォーカリスト、ゴン・リンナをメインに、バング・オン・ア・カンのおなじみのメンバーたちが様々な音響をプラス。古典中国の詩人、クァン・ユアンの詩を用いた神秘的な物語を、未来的な響きで彩るユニークな1枚となっています。

2012年5月、ニューヨークのリンカーン・センターで結成25周年ライブを行なった「バング・オン・ア・カン」。デヴィッド・ラング、マイケル・ゴードン、ジュリー・ウルフによって結成されたニューヨークを拠点とするアバンギャルド・クラシック・グループです。彼らは様々なアーティストの曲を独自のスタイルでカバーしていることで知られていますが、このアルバムはその前年の悲劇「9.11」を目撃したジュリア・ウルフの「Big Beautiful Dark and Scary」で幕を開け、人生について思いを馳せているということです。

アルバム・タイトルの「Thestonepeople」は、ジョン・ルーサー・アダムスの「Tukiliit」の副題である「風に住む石の人々」から取られた言葉です。「人間の根源は自然に繋がる」というルーサー・アダムズの概念が反映されたこの曲は、控えめな素材で組み立てられたピアノと声のための作品。冒頭こそ叩きつけるような大音量ですが、この叫びのような表現には、失われていくものへの悲哀が込められています。 ネイティヴ・アメリカンのある部族の生き残りの人々の歌をモティーフにしたブレスニックの「イシの歌」はその言葉の意味すらも不明ですが、やはり何かを強く訴えかけてきます。他の曲も全て、現代アメリカを代表する作曲家たちが描いた美しいエレジーのようなもの。静かに聴きたい1枚です。