6月29日（水）、14時でお店を早じまいして毎年恒例の甲羅組BBQ大会！

（あいにくの空模様のため、会社の倉庫にて）

店長＠田辺もビールを飲んで気持ちよく酔っぱらっていたら、見知らぬ番号から携帯電話に着信が・・・

「田辺さんですか？大喜丸の先頭の山下です。」

「大喜丸？？？」

「福井漁連のBさんからカニ船に乗りたい人がいるって聞いたんですけど・・・」

「あ～っ！紅ズワイガニのカゴ漁ですね！ぜひ乗りたいです！」

「じゃあ今晩の21時30分に出港するので、それまでに来れますか？」

「今晩はちょっと・・・。ちなみに次の漁はいつですか？」

「7月～8月は紅ズワイガニは禁漁なので、9月に入ってからになりますね。」

「２ヵ月も待てないしな～、よし！今晩お願いします！」

・・・っということで、会社のBBQを早々に切り上げて、越前漁港に向かうことに！

船酔いの前にすでに酔っぱらってフラフラです♪

これから24時間も船の上で過ごすのに、大丈夫なんでしょうか？？？

福井県で唯一、紅ズワイガニのかご漁をしている大喜丸は、

先代が1980年7月に購入したもので、今年で36歳。

なんと、息子さんである今の船頭＠山下さんも1980年生まれで同い年だそうです。

ちなみに店長＠田辺も36歳！なんだかご縁を感じますね～

漁獲したカニを保冷するための氷を船内に搬入して、出港準備完了。

越前漁港から北西に約100km沖合のカニ漁場を目指し、いよいよ出港です！

AM3時、5時間かけてようやく漁場に到着し、早速かご漁開始！

水深1,000メートルの海底からカゴを引き上げるので、作業開始から水面にカゴが出てくるまで約50分ほどかかります。

うっすらと空が明るくなり始めたころ、ようやくカゴが姿を現しました！

最初のカゴを引き上げてからは、約2～3分の間隔で次から次へとカゴがあがってきます。

気が付くと、いつの間にか空が明るくなっていました。

じっくり見ていると、カゴに入っているカニの半分くらいを海へ戻しています。

これは、サイズが規定より小さかったり、脱皮後間もない殻の柔らかいカニだからです。

カニを出したカゴはベルトコンベヤーにて船の後方に運ばれます。

約6,000メートルのロープに100個ほどのカゴが付いていて、これが1つの仕掛けとなります。

1つの仕掛けを引き上げるのにかかる時間は、約5時間ほど。

これを1回の漁で2～3回するらしく、波に揺られながらかなりの重労働ですね～

冬の時期だと風も強くて波も高く、めちゃくちゃ寒いそうです・・・(>_<)

漁獲した紅ズワイガニは、大・中・小の3種類のサイズに選別されてコンテナに入れられます。

この金具でカニの甲羅の幅を図ります。（左から小・中・大）

選別の作業中に突然、1匹だけ甲羅の色が違うカニが混じっていました！

通常の紅ズワイガニは真っ赤なのに対し、こちらのカニはオレンジ色ですね。

漁師さんに話を聞くと、ズワイガニと紅ズワイガニのハーフで「黄金ガニ」と呼ばれているそうです！

黄金ガニには「越前町　大喜丸」と書かれたオレンジ色の専用タグが親指につけられます。

黄金ガニは、紅ズワイガニ1,000～2,000匹に1匹しか捕れないと言われるほど貴重なカニなので、カゴの中に入っていると漁師さんたちのテンションも急上昇です♪

AM4時からの水揚げ開始から5時間が経ち、ようやく1回目の仕掛け（カゴ90個）をすべて引き上げました。

素人目からは豊漁に見えますが、先代の親方の時代は、1回の仕掛けで100コンテナほどの水揚げがあったそうです。

今回は10コンテナほどなので、最盛期の1/10ということになります。

ひと昔前の乱獲により、やっぱり資源が減少しているのでしょうか？

休む暇もなく次の漁場へ。

移動中に船内の保冷庫へカニを下し、鮮度が落ちないように氷で冷やし込みます。

1時間ほどの移動中に朝ご飯を食べ終え、すぐさま2回目の引き上げ開始です。

はたして今回の水揚げ量はどんなもんでしょうか？

おっ！1個目のカゴはけっこう入っていますね！

漁場を選ぶのは船頭さんの仕事なので、水揚げ量は船頭さんの腕にかかっているのです。

おっ！またしても黄金ガニが入っていました！（黄金ガニは生きたままイケスに入れられます）

PM2時、ようやく2回目の漁が終了し、船内の保冷庫へカニを移します。

6月30日で今シーズンの紅ズワイガニ漁が終了しました。

今年も1年ありがとうの気持ちを込めて掃除しながら帰港します。

約22時間ぶりに無事、越前漁港にもどってきました。

なんだか陸地を見るとホッとしますね～

港の端にあるこの建物が、入札やセリが行われている魚市場です。

漁獲したカニは船内の保冷庫に入れたまま保管。翌日のAM5時に市場に運びます。

せっかくなので早朝の入札とセリも見学したいので、今夜は近くの宿を探して一泊することに・・・

先頭の山下さんと親交のある「旅館おけや」さんにご無理を言って泊めてもらうことになりました。

目の前には越前がにミュージアムや温泉露天風呂があります。

せっかくなので、露天風呂に入って漁の疲れを癒すとしましょう。

船の上ではアルコール厳禁なので、、、ビールの味も格別です♪

翌朝5時、漁港に行ってみると市場にはすでに漁師さんや仲買人で活気にみちあふれていました。

いよいよ船からの荷揚げ作業開始です。

これはカニかごに入っていたバイガイですね。白と黒の2種類あるんですが、これは黒です。

一般的に白は身が柔らかいので煮つけ用、黒は歯ごたえがあるので刺身用です。

このサイズのものは希少で地元のお寿司屋さんか高級料亭でほぼ消費されてしまいます。

続いて、黄金ガニをイケスから上げて「大喜丸」と書かれたオレンジ色のタグを付けていきます。

生きていて鮮度抜群の、身入りの良い一級品にしかタグは付けません。

続いて、船内から紅ズワイガニのコンテナの荷揚げです。

手際よくトラックに積み込まれます。

すぐ近く（100メートルほど）の魚市場に運ばれて、サイズごとに並べます。

この後、AM5時30分より1コンテナずつ入札にかけられます。

こちらは爪が小さい「山ガニ」と呼ばれるものや、足が2本以上折れている訳ありの紅ズワイガニです。

船頭さんと漁師さんにお礼を言って帰ろうとしたら、「これ持って帰れや～」と大量のお土産が・・・

サイズの小さい紅ズワイガニ10匹と、キズのある黄金ガニ3匹、白バイガイ7個、黒バイガイ1個。

無理を言って船に乗せてもらったのに、お土産までいただいて本当にありがとうございました～！

AM6時から黄金ガニのセリがあるので市場に戻ってみると・・・

今シーズン最後のセリなので高騰しましたが、なんとかセリ落としました！

ボイルしていない生の状態でこの色です。まさに黄金ですね！

カニ好きな方には是非一度はお召し上がりになっていただきたい福井の逸品「越前黄金ガニ」です！

これからも良質のカニを求めて、店長＠田辺の買い付けの旅は続く…

完