肥前磁器の焼造は17世紀初頭からはじまりました。
豊臣秀吉の朝鮮出兵の際、多くの藩が陶工を日本へと連れ帰ったのです。
肥前国鍋島藩主鍋島直茂が連れ帰った、その中の一人が有田焼の祖とされる李参平（イ・サムピョン、一説には韓国の忠清南道金江出身）です。

彼は、1616年（元和2年）（1604年説あり）に有田の泉山で白磁鉱を発見し、そこに天狗谷窯を開き日本発の白磁を焼いたとされます。
李参平が日本磁器の祖であるという説は広く信じられていますが、近年の学術調査の進展により、天狗谷窯の開窯よりも早い時期から、有田では陶器製造が始まっていたことが明らかになっています。

有田に咲いた白い花―磁器、この美しい焼物が、今日の繁栄を見せているのは、500年をさかのぼる焼物の土壌があるからです。
気の遠くなるほど長い、長い歴史を持つ有田。

21世紀を間近にした今日、柿右衛門、今右衛門などの伝統手法は、いよいよ磨きかけられ、若い作家たちも、点在する大小の工房も、次々にすばらしい意欲作を作り出しています。