ノロウイルスの潜伏期間と主な症状

ノロウイルスの症状として、初期に微熱が出ることが多いのですが、大抵はいきなりの下痢と嘔吐にみまわれます。 突然腹部に刺すような痛みが始まり、次第に増強し、圧迫感や不快感が伴い、さらには吐き気を引き起こします。 ※我慢できず、突然嘔吐物を吐いてしまうのが特徴です。

一般的には嘔吐は2、3回で落ち着くことが多いと言われていますが、実際には1日に数回吐く方も少なくありません。 ※嘔吐は我慢する必要はありませんが、脱水症状には注意しましょう。

やがて、吐き気が治まると今度は下痢になり、水のような便がでます。
※水便には大量のノロウイルスが含まれています。

ノロウイルスは冬場に多い「感染性胃腸炎」の一種ですが、健康な成人の方なら、ほとんどの場合1〜2日ほどで落ち着き、後遺症が残ることもありません。

免疫力の強い人であれば、感染しても下痢や嘔吐に苦しまなくてもよい場合や、軽い風邪のような症状で治まる方もいます。しかし、免疫力の低い乳幼児、5才前後の小児、高齢者の場合は症状が重くでたり、長引くことがあるので注意が必要です。

ノロウイルスは、ウイルスが付着した食べ物を摂取する事で感染します。その後、ヒトの腸管で増殖し、おう吐、下痢、腹痛を起こします。特に、赤ちゃんは手にしたものを何でも口にしますので、赤ちゃんが手にする物は徹底して消毒しましょう。 人の嘔吐物に含まれているノロウイルスは、ある期間その環境に「存在」する能力があると言われています。特に絨毯や布団に嘔吐物が付着した場合、適切な対処を怠るとウイルスは数日間活動的な状態を保ち、結果的にホコリと共に「空気中に拡散」することが考えられます。このような状態が続くと、急速に感染者数が増加するリスクが高まります。

ノロウイルスは感染力が強いため、感染した人の看病をした人が、吐しゃ物を介して二次感染するケースが多く、適切な汚物の処理が求められます。触れた箇所の消毒や、除菌を行わないと感染者を広めてしまう危険性があります。

ノロウイルスは、食品から感染するよりも、人から人へ感染するほうが、3倍以上多いとされています。

ノロウイルスは、アルコールや約40度の高温にも耐性を持つため、単純にアルコール消毒だけでは完全に除去することは難しいです。さらに、乾燥や酸性の環境にも頑強に耐える特性を持ち、水中でも生存することが出来る非常に強靱なウイルスです。

厚生労働省の指針によれば、ノロウイルスの消毒には、1,000ppm以上（0.1％以上）の濃度を持つ「次亜塩素酸ナトリウム」や、40ppm以上の「次亜塩素酸水」が推奨されています。特に、嘔吐物の除去・消毒を行う場合には、500ppm以上の高濃度「次亜塩素酸水」を使用し、徹底的に消毒することが効果的です。 ノロウイルスは、わずか100個以下の微量数であっても感染を引き起こすことができる非常に感染力の強いウイルスです。 感染初期の病原体数は100個以下であっても、その増殖力は極めて高く、短い潜伏期間を経た後、症状が現れるタイミングでのウイルスの量は劇的に増加します。

具体的には、吐しゃ物の中では約1万〜10万個/g、便中には約10億個/gの濃度にまで増えるとされています。感染者の体液を介した感染リスクは非常に高く、感染対策が重要となります。

最短1日（24時間ほど）の潜伏期間でここまで増加するという恐ろしさがありますので、嘔吐物には徹底した消毒が必要です。 ※逆に言えば、感染者と接触しても潜伏期間である2日を経過し、下痢や嘔吐の症状がなければ感染していないとも考えられます。

ノロウイルスに感染した場合、多くの場合は自宅での療養が推奨されることが多いです。しかし、重篤な脱水症状や、他の持病などのリスクが考慮される場合、すぐに医療機関への受診が必要となることもあります。※もし不安や症状が強い場合は、適切な医療アドバイスのために早めの医療機関の受診を推奨します。

但し、ノロウイルス感染症は、特に乳幼児や高齢者においては、重症化のリスクが高まることが知られています。

ノロウイルスは、小動物を用いた培養に成功していないことから、感染予防のためのワクチンや特定の抗ウイルス剤の開発が難航しています。その結果、医療機関では主に感染後の症状、例えば発熱や腹痛、下痢、嘔吐などの症状緩和を目的とした対症治療が中心となっています。

また、ノロウイルスの感染の有無は、患者の便や嘔吐物からのウイルスの検出により確定診断が可能です。しかし、多くの感染者において症状は数日間で自然に軽快するため、かつ、ウイルス検出診断が保険の対象外であることから、一般的な診療所や病院においては、常に詳細な検査が行われるわけではありません。

健常者であれば、症状が改善するまでの1〜2日間を安静するだけで大丈夫です。ただし、症状が治まるまでは嘔吐や下痢によって体内の水分が失われやすいので、経口補水液やスポーツドリンクなどで、こまめに水分補給を行うと良いでしょう。

ただし、抵抗力が弱い乳幼児やお年寄りの場合、症状が重くなると「脱水症状」を起こしやすいので、特に注意が必要です。

感染するとひどい嘔吐や下痢に苦しむ人が多いのですが、この時に「吐き気止め」や「下痢止め薬」を服用するのはＮＧです。逆に完治が遅くなります。

嘔吐や下痢は、ウイルスを体外に排出する働きである為、無理に下痢を止めると、腸内のウイルスが、ものすごい勢いで増殖し、結果として回復が遅れてしまいます。

症状が落ち着かない場合は、腸の動きを止めない下痢止め薬を選ぶか、医師に相談する事をおすすめします。

ノロウイルスはその高い変異率により、さまざまな遺伝子型を持つウイルスとして知られています。特に注目されるのが、GII/4タイプの新型ウイルスです。この型は、過去の大流行を引き起こした主要な原因として知られており、人々の間で大きな問題となっています。

ノロウイルスの特徴として、一度感染したからと言って完全に免疫がつくわけではないことが挙げられます。これは、上述のように多岐にわたる遺伝子型が存在するため、何度も感染するリスクがある為です。

過去2016年には新型のノロウイルスが発見され「過去最悪といわれた2006年の患者数」を上回る集団感染が懸念されました。
※参考：zakzakby夕刊フジ 立体構造は川崎市健康安全研究所提供 このようにノロウイルスは何度でも再感染する事があるので、空気が乾燥し、ウイルスが活発になる冬場には特に注意してください。

厚生労働省の調べによると、平成25年は総事件数931件の食中毒のうち、約35％にあたる328件がノロウイルスが原因とされています。

患者数では約60％にあたる1万2672人もの人が食中毒を起こしており、件数、患者数共に第1位の原因になっています。

これは感染性胃腸炎の一種のため感染性胃腸炎全体での集計になっていますが、やはりこちらも年々報告数が増えている状況です。

そして、2016年11月には過去10年の間でワースト2位となったほどノロウイルスが猛威をふるいました。 これはノロウイルスの遺伝子が「新型」へ変化した事が原因ではないかと言われています。

2006年と2012年の年末、そして2016年の年末に「大流行」したのが「新型ノロウイルス」とされています。
※2012年の時に流行したノロウイルスは2006年の時とは遺伝子タイプの違う「新型ノロウイルス」だったのですが、さらに、2016年の年末に流行したもタイプも、さらなる新型ではないかと言われています。

ノロウイルスは遺伝子の違いによって40種類以上ものタイプが存在しており、これらが変異することがあるのです。

2012年に流行したノロウイルスもこの2006年に流行したものから変異したものでした。 この新型ノロウイルスはオーストラリアで初めて発見された為「シドニー2012」と名付けられました。

日本ではこの新型のノロウイルスの存在は2012年1月に確認されています。「シドニー2012」は2006年に流行したものに比べて、消化器官に取り付きやすく変化したのが特徴です。

また、より少量のウイルスでも強い感染症を引き起こし、その潜伏時間も数十時間〜数日と短くなっています。

健康な大人だと免疫力が高いため、感染症にかからなかったり、軽い風邪程度の症状で済むことが多いのですが、新型はそんな大人相手でも強い胃腸炎を引き起こす傾向があると指摘されています。つまり、非常に感染力が高まく、より危険な型に進化したのだと言えます。

ノロウイルスは「シドニー2012」以外にも毎年のように変異しているものがある為、一度感染しても安心できないのが怖いところ。

特に、赤ちゃんがいる家庭では心配です。乳幼児がノロウイルスに感染すると、大人よりも数十倍から数百倍のウイルスを下痢や嘔吐物により排出する為、周りへの感染力もすさまじいものになります。 乳幼児のいる家庭では、常に清潔にすることを心がけてください。

小さいお子様がいる家庭での安全なふき取り除菌方法といえば、次亜塩素酸水です。有機物にふれると水に性質がある為、赤ちゃん用品でも安全にご利用頂けます。

食中毒は細菌性食中毒、化学性食中毒、フグなどの自然毒による食中毒、ウイルス性食中毒、寄生虫食中毒の5つに分類されます。 ノロウイルスはその名の通り、ウイルス性の食中毒を引き起こす生物の1つです。 特に冬場に感染症を引き起こすのが特徴で、冬に起きる食中毒のおよそ9割がノロウイルスが原因ともされています。

ノロウイルスは他の細菌類に比べてみても、その大きさは非常に小さく、体長約30ナノメートル（1ナノメートル＝100万分の1ミリ）しかありません 食中毒の原因菌として有名な「腸管出血性大腸菌0-157」が1.5マイクロメートル、「サルモネラ菌」で0.5マイクロメートル（1マイクロメートル＝1000ナノメートル）なので、その大きさを比べると、ノロウイルスがいかに小さいウイルスなのかが分かります。

その生態も他の細菌とは違っており、人の腸管で爆発的に増殖し、冬場にピークを迎えるなど独自の性質を持っています。

・付着した食品の中で増殖する
・一年中発生するが一番多いのは夏場
・培養できる
※いわゆる腐った食べ物を食べる事により発生する食中毒

・食品内では増殖せず人の腸管内で増殖する事が出来る
・一年中発生するが一番多いのは冬場
・培養できない
・感染力が高く少量（100個以下）でも発症し人の腸管内で増殖する
・エンベロープウイルスでありアルコールに耐性がある

※ウイルスとは「エンベロープ（脂質膜をまとったタイプ」と「ノーエンベロープ（まとっていないタイプ）」に種類が分けられており、エンベロープ型はアルコールに対して耐性があるのが特徴的です。

ノロウイルスは1968年にアメリカのオハイオ州ノーウォークの小学校で起きた、集団の急性胃腸炎患者の便から検出されました。当時は発見された土地の名を冠した「ノーウォークウイルス」と呼ばれました。1972年に電子顕微鏡でとても小さな球形の菌であることが分かった為「小型球形ウイルス（SRSV）」とも呼ばれました。

ノーウォークウイルス発見後、さまざまな非細菌性の急性胃腸炎を起こす小型球形ウイルスが発見されましたが、ノーウォークウイルスの仲間とそうでない仲間（サッポロウイルス属）とに分類されることが分かりました。

ノロウイルスの名が正式に命名されたのは、2002年にパリで開かれた第12回国際ウイルス学会の場です。それぞれの名称の頭の文字をとってノーウォーク様ウイルス属を「ノロウイルス」、サッポロ様ウイルス属を「サポウイルス」と呼ぶことが承認されました。

一般的にノロウイルスは「牡蠣」などの二枚貝から感染する「食中毒菌」に近いと思われてきましたが、最近ではヒトからヒトへの伝染や、感染者が触れたモノを介しても伝染する「感染症」としても危険視されるようになりました。

※牡蠣には、夏場が旬の岩牡蠣（イワガキ）と、冬場が旬の真牡蠣（マガキ）があります。夏場に食べる岩牡蠣は深海に生息している為、ノロウイルスの付着率は非常に少ないと言われてます。それに対して、冬場に食べる真牡蠣は、浅瀬に生息している為、ノロウイルスの付着率が高く注意が必要です。

ノロウイルスは牡蠣などの二枚貝にもともと生息するウイルスではなく、外部から入り込んだウイルスになります。二枚貝への感染は、例えば下水道から海へ流れ出てたウイルスが巡り巡って二枚貝に付着するといった事が要因となります。
※牡蠣以外にも、ハマグリやシジミ、アサリなどからもノロウイルスの感染事例は報告されています。

ノロウイルスの大きさは非常に小さい為、手のしわや爪の間などに入り込み、経口感染を起こしやすいのが特徴なので、触るだけでも危険です。しかも、10個〜100個程度の少量でも下痢や嘔吐を引き起こすという、なんとも厄介な存在です。

乾燥しやすい冬の時期（11月から翌年3月まで）は、手指消毒は必須です。お部屋には除菌スプレーを常備しておき、こまめにお部屋を除菌するようにしましょう。 指先や手のひらを清潔にし、ウイルス感染予防を心がけましょう。感染の可能性がある場合は、特に爪の中をキレイにすることが大切です。 　

ノロウイルスに汚染された二枚貝や野菜を生で食べたり、あるいは不十分に加熱調理された状態で摂取する事によりノロウイルスに感染します。 ※過去には加熱が不十分であった「カキフライ」からの感染も報告があります。

また、ノロウイルスに汚染された井戸水からの感染や、汚染された水によって成長した野菜などからの感染報告もあります。

特に驚かされたニュースとして、2012年のドイツでは「イチゴ」からのノロウイルス感染が報告されており、患者数も10,000人以上と記録されています。

食品製造に従事する人や飲食店で働く人、家庭内で料理を作る人が感染した場合は、その人を介して汚染された食品を食べる事での感染の可能性もあります。※ノロウイルスは熱に強いため100度前後で1分以上の加熱が必須です。

ノロウイルスは生命力も強く、さまざまなルートで感染が広がるとされている為、感染の対策は徹底した対応が必要とされています。

ノロウイルスの予防だけでなく、すべての感染症の予防の基本となるのが「手洗い」です。

特に外から帰宅した時とトイレの後は、手に細菌が付着していると思ってください。 食事の前は手に付着している細菌が食べ物を介して体内に入らないようにする為にも、両手をきれいに洗いましょう。

ノロウイルスは一般的な細菌の30分の1から100分の1ほどの非常に小さいウイルスです。爪の内側やふちのところ、指の又の部分、手のひらのしわの中など、洗い方が不十分になりがちな部分は、石鹸を使って重点的に洗いましょう。

安全なルートで入手した食品でない場合、カキをはじめ浅瀬に生息している二枚貝はノロウイルスが蓄積されている可能性は否定できません。

ノロウイルスが活性化する冬の時期は、生食は出来るだけ避けて加熱処理をしましょう。100℃前後で90秒以上の加熱が必要とされています。

ノロウイルスは水道の蛇口やドアノブ、便器など、多くの人が触れたり使ったりするものに付着し、それを触った人に二次感染を起こします。

トイレの手洗いなどは一見きれいなようでも、常に水しぶきと共に汚れが飛び散っていることが多く、感染の危険性が高い場所です。

また、キッチンのまな板や包丁、布巾なども人の手を介して菌が移りやすいところです。毎日しっかり洗って消毒しましょう。

ノロウイルスは通常の石けんやアルコールでは十分に消毒できないので、次亜塩素酸水や亜塩素酸ナトリウムでの消毒が必要です。 　

ノロウイルスは極めて高い感染力を持つため、感染対策は非常に重要です。現時点では、ノロウイルスに対する特効薬やワクチンは存在しないため、予防と早期の対応が最も重要となります。特に、免疫機能が低下している子どもや高齢者は、感染のリスクが高まるため、注意が必要です。

感染者の嘔吐物や排泄物は、ノロウイルスを大量に含んでおり、これらを直接触れることで容易に感染してしまいます。このため、感染者の排泄物を取り扱う際には、十分な保護を心掛けることが求められます。

ノロウイルスを確実に除去するための消毒方法として、厚生労働省が推奨している「次亜塩素酸ナトリウム」や「次亜塩素酸水」の使用が最も効果的です。一方で、アルコール消毒はノロウイルスに対する効果が期待できないため、これを用いての消毒は避ける必要があります。

作業時の安全を確保するためにも、ビニール手袋やマスクを着用することが推奨されます。また、感染者の嘔吐物を拭き取ったタオルや使用済みの手袋などは、適切に消毒した後、正しく処分することが重要です。ノロウイルスの感染拡大を防ぐためには、適切な知識と注意深い行動が求められます。