第22回 犬フィラリア症の症状と予防法

前回に引き続き、
犬のフィラリア症について紹介します。
今回は、具体的な症状と、治療、予防法についてお話しします。

フィラリアに感染し、慢性的な症状を呈している病態です。

①病態

フィラリアが心臓〜肺動脈に寄生し、以下のような肺循環障害を起こします。

・フィラリアの存在自体による、物理的な障害

・フィラリアの刺激による、肺動脈の内膜の構造変化（狭窄）

・死んだ虫体による塞栓

・虫体がもたらす肺の炎症、浮腫

これらのうち、肺動脈の構造変化は、治療をしても元にはもどらない可能性が高く、生涯の治療を必要とします。
肺循環障害が起こると、肺高血圧による右心不全へと進行します。

・外科

頸静脈から細くて長い鉗子を挿入し、
心臓にいる成虫を直接取り出す方法です。

重症な症例で、駆虫薬を使ったときに起こる
肺塞栓症のリスクが高い場合に選択されます。

ただし、特殊な鉗子を使うということと、専門的な技術が必要です。

そのため、フィラリア症が蔓延していない地域では、
対応できる病院が少ないことがあります。

・内科

駆虫薬を投与する方法です。

外科が選択された場合も、内科的な治療を併用します。

先述したとおり、成虫に対する駆虫薬と、幼虫に対する駆虫薬は別物です。

大量に寄生している成虫を一気に駆虫すると、
死滅した虫体が血管に詰まってしまう可能性があります。

また、大量の幼虫〜成虫を駆虫すると、血管に詰まるだけでなく、
その虫体に対する激しいアレルギー反応を起こし、
死に至る恐れもあります。

ご紹介したとおり、フィラリアはしばしば命を落とす疾患です。

一方、簡単に予防ができる疾患でもあります。

感染したときのリスクを考えると、
月々1000円前後で予防ができるなら、安いものです。

私自身、南アフリカへ行った時、
現地でマラリアの予防薬を内服したことがあります。

フィラリアの予防薬と似ていて、帰国後もふくめ、複数回内服する薬でした。

比較的高価な薬でしたが、マラリアを予防できるなら、
たとえ１粒１万円近くかかったとしても、その薬を購入したでしょう。

犬のフィラリアも同じことです。

感染するリスクを理解し、しっかりとした予防を心がけるようにしましょう。