牛皮の原皮（なめす前の皮）は、原産国によって環境や飼育方法が異なるために、繊維の質・大きさ・表面の状態などが違ってきます。それに年齢や牛の種類によっても異なり、また同じ牧場の牛でも季節によって表皮の状態が微妙に変わります。

日本の原皮の85％以上が海外に頼っており、産地によっても品質にかなりの差がでます。

原皮の品質からも北米原皮の輸入割合が最も多く、ルイキの原皮も北米産です。
さまざまな地域の原皮を使ってみた結果、北米の中でもテキサス原皮の品質が良く、
安定していて厚さのある原皮である為、ルイキではテキサス産の原皮を採用しています。

ルイキで使用している北米産の原皮の中でも、ステアと呼ばれる種類の皮を使用しています。
ステアは、生後3〜6ヶ月以内に去勢され、生後2年以上のオスの牛の皮を言います。

ステアの特徴は、1頭から採れる原皮の量が他の種類のものと比べ豊富で厚さが比較的平均していることが特徴です。

バッグやベルトなど、革製品によく使用される原皮になります。

革は自然の素材ですので、生きてきた証として様々な傷や血管の血筋といった跡が残され、
どれ一つとして同じ革はありません。

使い込んでいくにしたがって、艶や、滑らかさが増したり、色合いが変化していきます。
表面にほとんど手を加えないので、自然な風合いとして楽しむ方が増えています。

ルイキの革製品や革小物は合成皮革は一切使用せず、選りすぐりの天然革を使用しています。
また、自然や環境に配慮したヌメ革を使用しています。

皮を革にする場合、その使用目的によって、原皮の特性を考え種類やなめし方や仕上げ方などが変わってきます。

質の高い革製品は、縫製技術だけではなく、その素材の特性に見合った加工を施す「なめし」の技術が大きなウェイトを占めています。

皮をなめす方法は主に「クロムなめし」と「タンニンなめし」があります。
クロムなめしでは、塩基性硫酸クロム塩（３価クロム）をなめし剤として使います。

なめし期間が短く経済性に優れ、現在最も広く行われています。しかしながら、３価クロムは酸化すると毒性の強い６価クロムになることから、
環境や人への影響を配慮しこの方法は採用しておりません。

一方、タンニンなめしとは、植物から抽出されたタンニンを主体として使用するなめし方法です。
クロムなめしに比べなめし剤のコストや時間がかかります。

しかし、なによりも環境や革製品を使う人への安全を配慮し、自然の風合いを楽しんでいただく為、ルイキではタンニンなめしを採用しています。

ルイキで使用している牛革は、国内でなめされた革を主に使用しています。
日本の皮なめし技術は世界的に見ても非常に高い評価を得ています。
そして、国内のタンナー（皮なめし業者）の中でもヌメ革のなめしに於いては最高の技術を持つ〔島田レザー〕の作る革を使用しています。

ヌメ革とは、植物から抽出されたタンニンという成分に3ヶ月以上じっくりつけ込む方法で鞣された革のことで、 革本来の風合いを生かした昔ながら製法です。

島田レザーでは、長年の経験と実績を積み重ねてきたヌメ革の製法を守り続け、オリジナル性の高いヌメ革を作っています。

自然だけがもつ深みのある美しさと柔らかな肌ざわり。優れた吸湿性と放湿性がヌメ革の特徴です。

島田レザーが仕上げる植物性タンニンを使用したヌメ革は、厳しいドイツのエコ基準もクリアした数値をだしています。
また、水温の安定、自然乾燥、染料仕上げと革の風合いにもこだわり、常に新しい仕上げ方を研究しています。

島田レザーの作る革は、年間で限られた量しか流通しない為非常に貴重です。
手にすることができない職人さんや業者さんも多いと聞きます。それほどに価値のある、すばらしいヌメ革なのです。

その技術の結晶とも呼べるヌメ革の表面に品のある凹凸をつけ、独特の光沢を醸し出すようアクセントつけたヌメ革がルイキの証です。

ルイキの革職人と島田レザーと共に素材の研究から共同開発を行っています。
それぞれの専門知識や技術を融合させることで、
これまでにない素材の開発やデザイン性に優れた革製品を作っています。

時には製品の特性やデザインに合った素材作りを、時には出来上がった素材の魅力を生かした製品作りを手掛けています。

高い技術をもつ職人とタンナーが手を結ぶことにより、本当の意味で質の高い、品格さえ感じる商品を作る事が可能となります。

◆RUIKI：この道35年の皮革職人の造り

ルイキの革製品作りに於いてこだわりの一つにステッチがあります。
革製品の美しさはこのステッチ（「縫い目）が重要な要素です。
ステッチが揺れず直線であること。縫いのピッチが均等であることが重要です。

商品を単品で見た場合に違いが判りづらいのですが、並べて比較してみるとミシンの種類や針の種類によってステッチラインが微妙に変わります。
職人の技術レベルの差が表れるのもステッチラインだと言われています。

美しいステッチラインをだすには縫製技術だけでなく、
革のカットラインの正確さや革の重なり部分の厚さ・上下の糸調子や押さえの強さの調節 などさまざまなノウハウや技術が凝縮されています。

縫製の道具であるミシンの種類やパーツ（押さえパーツ・送りパーツなど）は非常に多く、それぞれの特徴や構造を把握して、 その中から作る物により適したミシンやパーツを選んで使います。
必要に応じて、職人自らがこうしたミシンやパーツを改良し、オリジナル性の高い革製品を作っています。

熱したコテを使って凹みラインを入れていきます。製品のアクセントになると共に、
フチを丈夫にする重要な工程のひとつです。
何度も往復させますので、正確で慎重な作業が求められます。

革の縁や折り返しの部分の密着度を高めるために、"念を押す"ように、ネン引きをします。
革製品を引き締め、見た目にもアクセントを加えることになる、重要な工程です。

入れる場所、入れ方によって何本ものコテを使い分けます。
コテにたくさん種類があり既製品もありますが、たいていは職人によって改良が加えられ独自のコテを使用しています。

革のなめし方、型押し、厚さによって、コテの温度や加える力を調節しなければなりません。
このネン引きにおいても豊富な経験と高い技術が必要になります。

柔らかさを求めるデザインではネン引きを行わないこともあります。デザインや機能によって使い分けされています。

柔軟性のある革では、側面をへり返しという方法で仕上げます。縁を漉いて薄くし、表から裏へ折り返して、縫いとめます。

このとき、コーナーの裏側では革が余ってしまうので、菊寄せという方法で納めます。<> 放射状に細かい間隔でギャザーを寄せるように折り込みますので表面は滑らかで、見た目もきれいで手触りも違和感なく仕上がっています。

裏に隠れて目立たないところですが、一つひとつ丁寧な仕事をしている証です。

財布を開いたとき、カード段はデザイン的にも重要な部分です。

手作業によって、等ピッチでパーツを取り付けていく作業は、職人の熟練度が現れる部分でもあります。

何段も重なるカード段においては、貼り合わせと縫い目部分を一枚一枚丁寧に革をすいて厚みを調整します。 こういった丁寧な手作業によって、見た目も美しく縫い合わせた後もすっきりとスマートな仕上がりになります。

整然と並んでいるとあまり気づきにくい部分かもしれませんが、 その自然さを一つひとつの工程を手を抜くことなく積み重ねることによって生み出しているのです。

ヘリ返しを行わない場所や革を縫い合わせた断面を「コバ」といいます。
このコバ部分に割れやはがれる事が少ない特別な染料を使い、何層も塗り重ねて念入りに仕上げていきます。

塗った後は、ヤスリをかけて平らに仕上げ、
その上でさらに染料を塗り、ヤスリをかけるという作業を何度も繰り返して滑らかに磨き上げます。

小さなパーツにもコバがありますので、すべてのコバを丁寧に仕上げます。

ルイキの商品は、このコバ塗りと磨きを何層も重ねながら丈夫さと見た目も美しい光沢のあるコバへと仕上げています。

ルイキの商品には、千代田工業社が製造した5000種類以上の中から、今回とくに厳選した金具を使用しています。 金具の製造にも、様々な工程があり設計から製造、表面処理、仕上げまで一貫して国内で生産しています。
それぞれの工程で革製品同様に高い技術とノウハウが必要とされ、中でも選りすぐりの金具をルイキの商品に使用しています。

ルイキの全ての商品において、環境や自然にやさしい植物性タンニンなめしを採用したヌメ革を使用しています。 この植物性タンニンによるなめし方法の他に、クロムなめしという方法があります。

このクロムなめしとは、塩基性硫酸クロム塩（３価クロム）をなめし剤として使います。現在、ほとんどの革製品で採用されているクロムなめしは、３価クロムと皮の繊維と結合させなめす方法を言います。

クロムなめしは、なめし期間が短く経済性に優れ、現在最も広く行われています。しかしながら、３価クロムは酸化すると毒性の強い６価クロムになることから、環境や人への影響が懸念されています。

ルイキでは、このような懸念事項を避けるため、すべての商品に植物性タンニンなめしによるヌメ革を採用しています。

植物性タンニンなめしは、クロムなめしに比べなめし剤のコストや時間がかかりますが、なによりも環境や使う人への安全を配慮し、自然の風合いを楽しんでいただく為植物性タンニンなめしを採用しています。

内のみならず海外でもクロムなめし革の割合が多く、世界で見てもクロムなめしを採用しているところは多いのが実情です。

そのような中、日本に並ぶモノづくり大国　ドイツでは独自のエコ基準を設けています。

日本国内でも、革中における有害物質検査済（JSG）という環境ラベルの基準値を策定しましたが、その基準値はドイツにくらべてやさしい基準値になっています。

ルイキで使用しているヌメ革は、日本国内だけでなくドイツのSG基準の数値をクリアすることができました。

SG基準のSGはドイツ語での「有害物質検査済み」を意味する頭文字であり、定められた化学物質が規制値をクリアしていることを認証しています。