インフルエンザの症状と予防

インフルエンザの感染メカニズムには、「飛沫感染」「接触感染」の2つがあります。一般的に、「咳」や「くしゃみ」で飛び散った飛沫が原因で生じる「飛沫感染」、付着したウイルスを手や指が触れることで広がる「接触感染」が主な拡散経路です。

そのため、感染予防には、マスクの着用やうがい、手洗いをこまめにやり続ける事が大切です。マスクを使用する際には、手を洗い清潔な状態で鼻と口を覆うようにフィットさせること、定期的に新しいマスクと交換し、使用後は適切に処理することも大切です。

手洗いは、石鹸を使い、手指の間や手首も含めて、短くても15秒以上洗い、清潔なタオルで水分をふき取りましょう。 手が洗えない場合は、アルコール消毒薬や次亜塩素酸水を活用し、手を清潔に保つと良いでしょう。

マスクをすることで喉に潤いが保たれ、「飛沫感染」や「接触感染」を防げる可能性があります。「うがい」は口や喉を清潔に保ち、粘膜を保護する役割があります。

あとは、バランスの取れた食事と、適度な運動により免疫力を維持する事を心がけましょう。 重症化しやすい高齢の方や体の弱い方は、予防接種をする事も必要です。これらの予防策は個人だけでなく、家族全体で実践することが大切です。流行期に備え、日常的に感染対策を実施し、感染リスクを軽減しましょう。 　

インフルエンザに感染すると、1〜3,4日間ほど潜伏期間をおいて高熱が出ます。インフルエンザに感染した場合、無理をせず安静にすることが重要です。また、他者への感染拡大を防ぐためにも、人混みは避けて下さい。

●対策その1：咳エチケット

インフルエンザの感染拡大を避ける為にも、マスクは必ず着用して下さい。たとえ風邪でも、咳やくしゃみを無作法にすると周囲に不快感を与えますが、インフルエンザの場合はなおさらです。患者本人だけでなく、看病する人もマスクを着用してください。また、定期的に新しいマスクに交換し、常に清潔を保つよう心がけることが必要です。

●対策その2：室内の環境を整える

閉め切った部屋にはウイルスが充満します。少なくとも1時間に1回は換気を行い、ウイルスを外へ追い出すようにして下さい。

エアコンの暖房は部屋を乾燥させ、ウイルスにとって快適な環境を作り出します。湿度を50〜60％に保つようにしましょう。洗濯物を干したり、加湿器の使用が効果的です。オフィスなどではデスクに置けるタイプの小型加湿器も感染の予防としておすすめです。次亜塩素酸水を噴霧する対策も非常に効果的です。

●対策その3：高熱時の対応

インフルエンザに感染すると、高熱を伴うことがよくあります。このような場合には、首筋、わきの下、足の付け根など、太い血管がある部位を冷やすことが効果的です。冷やしたタオルや保冷剤を使用すると良いでしょう。

インフルエンザに感染した患者からはウイルスが排出されています。鼻水をかんだティッシュや、それを触った手にもウイルスが付着しています。使用済みティッシュは蓋付きのゴミ箱に捨てるか、ビニール袋に入れて口をしっかり縛るなどして捨ててください。

ウイルスの付着した手で触れたドアノブやトイレは、消毒用エタノールや次亜塩素酸などで除菌・消毒してください。

●対策その4：水分補給

高熱に加えて下痢を起こすこともあるため、「脱水症状」に注意し、こまめに水分補給をしてください。スポーツドリンクや経口補水液などが効果的です。

食事も取れなかったり下痢や嘔吐が続き、水分補給が困難な場合は、すぐに医療機関を受診してください。

小さいお子様が夜間に高熱を発症した場合、深夜でも対応可能な救急外来を利用してください。放置すると高熱で熱痙攣を起こしたり、脱水症状を引き起こし、重症化する恐れがあります。ウイルスが脳にまで達すると非常に危険です。

患者自身が他人にうつさないようにする意識も重要ですが、看病する側も感染しないよう環境を整え、正しい知識を持って回復に協力することが大切です。

新型インフルエンザとは、一般的な季節性インフルエンザよりも大規模な流行を引き起こす可能性がある強毒型の変異ウイルスです。

従来のインフルエンザとは異なる抗原タイプを持つものであり、多くの場合、鳥や豚など「動物に感染するインフルエンザウイルス」が突然変異して人に感染するようになったものです。

通常は動物にのみ感染するウイルスが人に感染するようになると、人々は免疫を持たないため、感染が急速に拡大します。この結果、世界中でパンデミックを引き起こす可能性が高まります。

強力な感染力をもつウイルスは、目から感染するケースもあるとされています。ウイルスは粘膜に付着して体内に侵入しますが、目も外気にさらされているため感染経路になる可能性があります。例えば、細菌が目に付着して発症する「ものもらい」は、細菌が付いた手で目を触ることが原因です。

新型インフルエンザに対しては、徹底した感染防止対策が必要です。

●感染防止策その1

不要な外出は避けることが最善です。 外出が避けられない場合は、マスクの着用、歯磨き（口の中の粘膜を整える）、手洗い、うがいを徹底しましょう。

●感染防止策その2

密閉された空間である電車やバスを利用する際は、空いている時間に乗車しましょう。可能であれば、徒歩や自転車で通勤・通学することを推奨します。

●感染防止策その3

規則正しい食事と適度な運動を行い、免疫力を高めることも重要です。免疫力を高めると予防接種の効果も向上すると報告されています。外出先でもうがいや手洗いをこまめに行いましょう。

●感染防止策その4

医療機関を受診する際は、事前に電話で指示を仰ぐことが大切です。これは他の患者への配慮としても重要なマナーです。感染が疑われる場合は、迷わず医療機関に連絡しましょう。

これらの行動は感染の拡大を防ぐための予防策です。感染した場合も、同様に厳重な対策が必要です。子どもや高齢者、持病のある人が感染すると大変なことになるため、家庭内にウイルスを持ち込まない、外に持ち出さない努力が必要です。

インフルエンザに感染しないためには、強い体を作ることが重要です。基本はバランスの取れた食事です。乳酸菌、ビタミン類、ミネラル、鉄、亜鉛などバランスのとった栄養素をしっかり摂ることで、体の免疫力を高めましょう。 　

インフルエンザに感染すると、急な発熱、悪寒、関節痛、全身のだるさなどの症状が現れます。普通の風邪とは異なり、インフルエンザによる発熱は38℃から40℃と高熱で、2日から4日ほど続きます。

●インフルエンザの急激な症状の原因

鼻や喉の粘膜に付着したウイルスは、その細胞の機能を奪いウイルスを作り出す工場になります。この時点で感染が成立し、数時間で爆発的に増殖します。 やがて、体内に侵入したウイルスはコピーを作りつづけ、損傷した細胞の多くは死にます。そして死んだ細胞の周辺では炎症が起こり高熱や筋肉痛を引き起こします。

●インフルエンザ特有の高熱

高熱は、ウイルスと戦う免疫機能の結果です。この高熱を解熱剤で無理に下げると、免疫機能にブレーキがかかり、インフルエンザウイルスの活動を優位にする恐れがあり、症状が長引いたり悪化したりすることがあります。

しかし、全ての患者が解熱剤を使わずに済むわけではありません。特に子どもやお年寄りなどには解熱が必要な場合もあります。医師の指導に従い、適切な用法・用量で薬を服用することが重要です。

●インフルエンザの治療薬

一般的なインフルエンザ治療薬であるタミフルやリレンザは、ウイルスの増殖を抑制する効果があります。しかし、ウイルスが体内で増えすぎてしまうと、これらの薬の効果が十分に発揮されにくくなります。そのため、発症後48時間以内に服用を開始することが推奨されています。

急な発熱、異常なだるさ、悪寒、頭痛などの症状が現れたら、早めに病院を受診してください。

病原体となる微生物には「細菌」と「ウイルス」が存在し、これらは人の目では見る事が出来ないほど小さな生物です。細菌の大きさが1ミリの1,000分の1（1マイクロメートル）であるのに対し、ウイルスは1ミリの100万分の1（1ナノメートル）しかありません。

この小さなウイルスが細胞に侵入すると、猛烈な勢いで増殖します。たった1個のウイルスが8時間で100個、24時間では100万個にまで増えると言われています。 ウイルスは、インフルエンザに感染した人の咳やくしゃみによって体外に排出されます。さらに、感染者の排泄物には大量のウイルスが含まれているため、感染力が非常に強く、特に注意が必要です。

ウイルスは細胞を持たず、トゲトゲのついた微生物であり、他の生きた細胞の力を借りなければ増殖することができない、非常にしたたかな生き物です。

●飛沫感染と接触感染

飛び散ったウイルスは、人が吸い込んだり、ウイルスが付着した物や場所に触れた手が口や鼻に触れることで感染します。このような感染経路は「飛沫感染」または「接触感染」と呼ばれます。

「飛沫」とは、直径約5マイクロメートルの微粒子で、ウイルスが唾液などの水分に包まれた状態です。くしゃみで飛んだ小さな一滴には、多数のウイルスが含まれていますが、不織布マスクはこれらの飛沫を防ぐのに効果的です。ただし、ウイルス自体を完全に防ぐわけではありません。

●空気感染

飛沫感染よりも厄介なのが「空気感染」です。飛び散った飛沫の水分が蒸発し、身軽になったウイルスが空気中に漂うことになります。空気の流れに乗って浮遊するウイルスを吸い込んで感染するのが「空気感染」です。

この状態のウイルスは「飛沫核」と呼ばれ、マスクを通り抜けるほど小さいため、マスクだけでは予防が難しいです。

インフルエンザは、「飛沫感染」「接触感染」「空気感染」によって人から人へと広がります。特に、閉め切った教室やバス、電車の中など、空気の流れがあまりない場所では感染が拡大しやすいのです。

適切な予防対策を講じるためには、これらの感染経路を理解し、状況に応じた対策を行うことが重要です。

インフルエンザは、はしか、ポリオ、おたふくかぜ、百日咳などと同様に、病原体によって引き起こされる「感染症」の一つです。

学校では「学校保健安全法」に基づき、インフルエンザと診断された場合、解熱後2日間は登校禁止です。保育園では、免疫機能が未熟な年齢の子どもたちが多いため、少なくとも解熱後3日間はお休みする必要があります。これは、発症後の3日間が最も感染力が強いためです。

●大人のインフルエンザ対策

大人が感染しても、仕事の都合や自己判断で、熱が下がるとすぐに出勤してしまう方がいます。状況によってはやむを得ないこともありますが、感染を広げないように最善を尽くして下さい。

●季節性インフルエンザとその変化

インフルエンザは主に気温が低くなる晩秋から冬にかけて流行するため「季節性インフルエンザ」と呼ばれます。しかし、最近では夏にも発症が確認されることがあります。これは、インフルエンザの病原体が変化している可能性があるためです。冬が終わったからといって安心できるわけではありません。

●インフルエンザの重症化リスク

インフルエンザは、症状の重さだけでなく、重症化の危険性もあります。年間約1000万人がインフルエンザと診断され、そのうち約1万人が亡くなっています。特に65歳以上の高齢者や慢性疾患を持つ人々は、インフルエンザに対する抵抗力が弱く、重症化しやすいです。心臓病や糖尿病、喘息などの慢性疾患を持っていると、重症化のリスクが高まります。

また、1歳から5歳の子どもが罹患すると、「インフルエンザ脳症」を引き起こし、後遺症が残ることや、場合によっては死亡することもあります。

●新型インフルエンザの脅威

インフルエンザには、季節性インフルエンザではなく、世界中の人々が免疫を持たない「新型インフルエンザ」を生み出す危険性があります。2009年の新型インフルエンザの大流行では、思春期の子どもを中心に感染が広がりました。この時の感染拡大は非常に迅速で、多くの人々に恐怖を与えました。

●再認識するインフルエンザの恐ろしさ

インフルエンザに罹患した際の体力や抵抗力によって、症状の重さは異なります。症状が軽く済んだ場合、インフルエンザへの警戒心が薄れることがあります。しかし、インフルエンザは依然として恐ろしい感染症であり、その危険性を再認識することが重要です。

インフルエンザの予防と対策を徹底し、自身と周囲の健康を守るための行動を心がけましょう。

インフルエンザは一般的に冬に流行しますが、その理由はいくつかあります。

●乾燥とウイルスの関係

冬は空気が乾燥しがちです。乾燥するということは水分が蒸発しやすく、咳やくしゃみで飛び散った飛沫の水分もすぐに蒸発します。これにより、ウイルスが空気中に解き放たれ、空気感染のリスクが高まります。乾燥した風が飛沫の水分を奪うことで、ウイルスは空気中に長く浮遊し、感染の確率が上がります。

●温度とウイルスの増殖

インフルエンザウイルスが活動しやすい適温は約33℃です。人の体温はおよそ37℃ですが、冬の冷たい空気を吸い込むことで、鼻や喉の温度が33℃くらいまで下がります。このため、ウイルスが鼻や喉に付着すると、容易に活動しやすくなり、感染が確定します。冬の寒さと乾燥は、インフルエンザウイルスにとって非常に居心地の良い環境なのです。

●室内環境と感染リスク

エアコンで冷やした室内も、冬の環境と同様に乾燥して冷たい空気が広がります。このため、夏でもエアコンが効いた室内で過ごすことで、インフルエンザにかかるリスクが高まることがあります。

●ビタミンDの不足

ビタミンDは免疫機能をコントロールする役割がありますが、不足すると免疫力は低下します。

冬にビタミンDが不足する理由は、日照時間の短さにあります。ビタミンDは唯一体内で生成できるビタミンで、太陽の光（紫外線）を浴びることで生成されます。しかし、冬は日照時間が短く、肌の露出も少なくなるため、ビタミンDの生成が減少し、不足しやすくなります。

食べ物から摂取することも可能ですが、日光を浴びる機会が減ることでビタミンDが不足し、インフルエンザにかかりやすくなるのです。

冬にインフルエンザが流行する理由は、乾燥と冷たい空気によるウイルスの活動のしやすさ、室内環境の影響、そしてビタミンDの不足です。これらの要因を理解し、適切な予防対策を講じることで、インフルエンザから身を守ることができます。

一度インフルエンザにかかれば、免疫機能によって抗体がつくられるはずです。それにもかかわらず、インフルエンザが毎年流行するのはなぜでしょうか。それは、インフルエンザウイルスが変異する為です。

●インフルエンザウイルスの変異

インフルエンザにはA型、B型、C型があり、日本国内で流行するのは、主に、A香港型、Aソ連型、B型といわれています。 仮にこれらすべてにかかっても4回で済むはずですが、人によっては何度も感染します。 これは、インフルエンザウイルスの抗原性が頻繁に変化する為です。インフルエンザウイルスは壊れやすい遺伝子を持っているため、体内で増殖する際に、自分とは若干異なるウイルスを作る場合があります。この結果、既存の抗体をすり抜けることが出来る新型ウイルスが誕生するのです。

●子どもと大人の免疫反応の違い

インフルエンザにかかった子どもを看病している大人が感染しない、もしくは軽い風邪で済むことがあります。これは、大人がたまたま似たような抗体を持っていたため、症状が軽く済んだと考えられます。

一般的なインフルエンザは毒性が弱い「弱毒型」と呼ばれますが、パンデミック（感染症による世界的大流行）を引き起こす強い毒性の「強毒型」は「新型インフルエンザ」と呼ばれます。動物のA型インフルエンザが突然変異を起こし、人に感染するようになる場合がこれに該当します。この場合、ほとんどの人が抗体を持っていないため、パンデミックが引き起こされます。

●新型インフルエンザと予防

新型インフルエンザの場合、すべての人が感染予防を行う必要があります。一般的なA型やB型の場合も予防や対策は重要ですが、感染しやすい人としにくい人に分かれます。

インフルエンザウイルスに感染しても、なんの症状も起こさないことがあります。インフルエンザに何度か感染し、免疫を持つことを「基礎免疫がついている」といいます。この場合、ウイルスに対する攻撃力が働き、発症せずに済みます。

●免疫力の強い人と弱い人

免疫力が強く、バランスの取れた生活を送っている人はインフルエンザにかかりにくいです。これに対し、基礎免疫がついていない赤ちゃんやお年寄り、慢性の病気を持った人は感染しやすくなります。普段は健康でも、不摂生や栄養状態の悪化、睡眠不足で疲労が溜まると感染しやすくなります。