バチカン市国御用達の最高峰グラッパ！長期熟成の圧倒的な深みと飲み手を魅了する芳醇な味わい「ベルタ」社

日本でベルタ社のグラッパが販売されるようになったのが1989年で、日本に来るようになって27年が経ちました。現在世界74ヶ国以上で販売されていますが、日本はTOP5に入る大切な場所です。昨年来日した時は桜の綺麗な季節でした。そこからインスピレーションを得て現在、桜の樽熟成したグラッパ研究しています。

良質のヴィナッチャが必須条件
ベルタグラッパの造り方についてですが、私たちのカンティーナはピエモンテ州北西部に位置しています。この地はブドウ栽培が盛んで、ワイン醸造に使われたヴィナッチャ（皮と種子の着いたブドウの搾りかす）を蒸留して造られるのがグラッパです。良いヴィナッチャとは、プレスされ過ぎていないマスト（果汁）が残っていることが必須条件です。ピエモンテを中心にイタリア全土の有能なワイナリーから酸素が入らず新鮮な状態でヴィナッチャを保てるベルタ社オリジナルの容器（特許取得）で運ばれ保管されます。

良質な蒸留部分しか使わない徹底ぶり
蒸留は単式蒸留器で2回にわたって行われます。まず1回目の蒸留で「フレンマ」と呼ばれるアルコール40～45度の液体が出来上がります。2回目の蒸留でアルコール度数は72～82度までに上ります。出来上がった液体全てをグラッパにすることなく、ブドウの種子から出る油分を除去、クオーレ（中心部）と呼ばれる良質な部分だけを徹底して抜き取ります。この作業は高品質のグラッパ造りに欠かせないものとなります。

クラシックを聴かせながら熟成される158万リットル貯蔵可能な偉大なカンティーナ
選りすぐられた液体は加水する前の状態で最低でも1年から18ヶ月樽熟成を行います。次にバリック熟成に入る訳ですが、カンティーナには「ベルタの金庫」と呼ばれる225リットルのバリックが4800樽、500リットルのトノーが1800樽もあります。合計して約158万リットルもの貯蔵量を有しています。純水で加水して43～45度のグラッパを熟成させます。その後は長いもので30年近く熟成させる事になります。ベルタのグラッパはモーツァルト等のクラシック音楽を聞かせながら熟成をさせていますが、実のところ働いている若い従業員はあまりクラシックに興味がないようです（笑）

また研究発展の為にオーク以外の樽も実験をしています。栗、サクラ、トネリコの樽を試しています。近年さらに新しい試みで100リットルの小樽を使いグラッパを熟成しています。昨年亡くなった兄のジャンフランコに捧げるプロジェクトグラッパです。看板銘柄であるトリソーレトレ、ロッカニーヴォ、ブリックデルガイアンの3つをブレンドさせた限定品「ソーロ ペルジャン」です。このグラッパの収益はイタリア国内において若年層の就業をサポートする財団に寄付しています。1200リットル樽で8年、100リットル樽で2年間の計10年熟成させています。

ベルタ社がグラッパにバリックを導入したのは1979年です。父の代は大樽でグラッパを熟成していましたが、1978年、ベルタの友人であったブライダの創業者ジャコモ ボローニャ氏がアンジェロ ガヤ氏、カ デル ボスコのマウリッツィオ ザネッラ氏と共にブルゴーニュに渡りバリック熟成を学びます。ブライダは「ブリッコ デル ウッチェッローネ」で初めてバルベーラをバリック熟成させたことがきっかけとなり、ブライダのバリック樽を分けてもらい熟成を始めたところ、円やかで味わい豊かなグラッパが出来ました。当時バルベーラやグラッパをバリック熟成させる生産者はいなかったです。現在ではイタリア国内のみならず、海外においてもベルタのグラッパを高く評価していただいた事を誇りに思っています。

大きなグラスで少しずつ楽しむ
ベルタのグラッパを楽しむにはまず、グラッパ用の小さなグラスでは香りと味わいが立ちません。出来れば大きなグラスで楽しむ方が良いです。注がれたグラスをそっと手で包み、温度を上げる事です、人間の体温と近づける事で、飲んだ時のアルコールの強さを、より柔らかく感じる事が出来ます。そして、すぐにたくさん飲まずに、一口目は少しだけ飲み、口中にアルコールを慣らせます。2口目から香り、味わいをゆっくりと楽しみます。

グラッパと楽しむスウィーツ、シガー
グラッパと共に楽しんで頂きたい焼き菓子モンバルツォです。1876年から変わらないレシピ（卵白、砂糖、アーモンド、アマレット）を使ったピエモンテの伝統的焼き菓子でグラッパと非常に良く合います。（焼き菓子というので固いイメージがありましたが、しっとりした食感でとても美味しく、グラッパとの相性も抜群でした）。またシガー等にもとてもよく合い楽しめます。