曲げわっぱ

自然の厳しさに耐えた天然杉のまっすぐで弾力性の高い木目を利用して作られる大館曲げわっぱは見た目の美しさや耐久性の良さはもちろん、“夏は保冷、冬は保温”と、自然の力を最大限に生かした秋田の伝統工芸。その製造工程は製材から木取り、熱湯につけて曲げ加工を施し、山桜の皮で縫いどめ、底入れをし、木地仕上げ、塗りと磨きを数回繰り返し…と膨大な手間と時間、訓練を積んだ職人の技を要します。soup by suppeでは、生活の道具として伝わったその技術を今に伝えたいと、現代の日常生活に合う形をつくり出し、提案し続ける、老舗「栗久」の六代目の伝統工芸氏、栗盛俊二さんの作る曲げわっぱをご紹介します。

曲げわっぱの歴史は古く、奈良時代まで遡るといわれています。その昔、マタギ（木こり）が杉の生木を曲げ、桜皮で縫い止めた弁当箱を作ったのが始まりだといわれています。大館曲げわっぱの生産が盛んになったのは今から約400年前、秋田藩主、佐竹義宜候が関ヶ原の戦に豊臣方として惨敗を喫し、水戸より東北の片田舎秋田に移封されたころ、領内では冷水害により窮乏を極めており、領内の豊富な森林資源を利用できる曲げわっぱを下級武士の手内職として奨励したことによります。また、昭和５５年には国の伝統工芸品指定を受けています。日本各地にも様々な曲げ物がありますが、中でも伝統工芸品と指定されているのは大館曲げわっぱのみであり、その優れた技術を証明しています。

杉の木の殺菌効果により食べ物が痛みづらく、夏場でもご飯が二日は持つと言われる曲げわっぱ。そんな秋田杉の魅力を最大限に生かす曲げわっぱのお取り扱い方法は、慣れてしまえばとっても簡単です。

■おひつ／小判型弁当箱：一段の小判型のお弁当箱の内側は、全面無塗装仕上げになっています。

+ ご使用前 +
製作の段階で狂いのないよう、職人さんがしっかりと乾燥させた曲げわっぱはとても乾燥しているため、ご飯がこびりつきやすくなっています。最初の数回はご飯がくっつかないように内側を水でぬらし、ふきんで拭いてからご飯を入れてください。
数ヶ月お使いいただくと内側の表面が自然にコーティングされて馴染みますので、水で濡らさなくてもご飯がこびりつかなくなり、お手入れもずっと楽になります。
無塗装なので油染みはつきやすくなります。染みもご使用を重ねると次第に馴染んで参りますが、
気にされる方はウレタン塗装と無塗装に分かれた二段のお弁当箱をお勧め致します。

+ ご使用後 +
使用後は「湯切り」と言って気化熱を利用して水分の蒸発を促します。
まず、お湯で少しふやかしてからスポンジの柔らかな方でこすり洗いし、ぬめりが取れたら40℃～50℃くらいの熱めのお湯ですすぎ、すぐに乾いたふきんで拭き取ります。最後に開口部を上向きにして風通しの良い所で何も被せずに乾かしましょう。
ポイントは熱めの必ずお湯で洗い、曲げわっぱの容器は絶対に伏せて乾燥させないこと。これが黒ずみの原因となります。

■2段重ねのお弁当箱はおかず用とご飯用で仕上げが異なります。

下段は汚れが付き難いようにウレタン塗装を施してありますので、ご使用後は水かぬるま湯で洗い、油がついた場合には薄めた中性洗剤で洗ってよくすすぎ、ふきんで拭き取ってからしまって下さい。上段の白木のお手入れ方法は小判型のお弁当箱と同じです。
いずれの場合にもたわしやクレンザー等は傷の原因となりますのでご使用にならないでください。また、濡れたまま蓋をして時間がたつと黒ずみの原因となりますので、外出先では十分に乾かせる環境のない場合には洗わずにお持ち帰りいただくことをお勧めいたします。