オキシトシンによる幸せ
効果とは

マウスを用いた実験により、オキシトシンと結合するRAGE（AGE特異的受容体）が養育行動を引き起こすための重要な役割を担っていることが明らかにされました。

RAGEを持たないマウスではオキシトシンが分泌されていても養育行動が行われず子の生存率が低い状態でしたが、遺伝子操作でRAGEを戻したマウスはオキシトシンがRAGEと結合することで脳内に移行された結果、養育行動により子の生存率が有意に高まったことが確認されました。

この研究により、血液中オキシトシンがRAGEに作用する脳内移行の分子メカニズムが明らかにされました。

※RAGE：AGE特異的受容体（Receptor for AGE）：AGEの中でも、老化や自然疾患に関わる受容体。
※AGE：最終糖化産物（Advanced Glycation End-products）：強い毒性を持ち、老化の原因と言われる物質。
※糖化：タンパク質と糖が結びつくことで細胞を劣化させること。
※受容体：体内外の分子などを受け止めるたんぱく質のこと。キャッチボールでいうグローブのような役割。

参照文献：愛情ホルモン「オキシトシン」の分子作用メカニズムを解明！
https://www.kanazawa-u.ac.jp/rd/65488

アミロイドベータ(Aβ)が脳内に蓄積すると脳神経が障害を受けアルツハイマー型認知症を発症するとされています。その為、アミロイドベータを投与したアルツハイマー型認知症モデルマウスを用いて、認知機能の改善を試みるテストが行われました。

その結果、マウスにオキシトシンを脳室内投与したところ、認知行動障害に改善が見られました。

しかし、直接脳室内投与をする事は、今後の臨床試験には不向きである事から特定のアミノ酸配列を付加し、オキシトシンの脳内への移行性を向上させた「誘導体化オキシトシン」の経鼻投与による実験が行われました。そしてこの場合でも効率よくオキシトシンが脳内へ移行することが分かり、認知行動障害の改善について脳室内投与と同じような結果が確認されました。

※ただし、オキシトシンの経鼻投与では効果はありませんでした。

この結果から、誘導体化オキシトシンがアルツハイマー型認知症の治療薬となることが期待できると示されました。

※アミロイドベータ(Aβ)：アルツハイマー型認知症の特徴である　認知障害やシナプス可塑性に関連したタンパク質のこと。

※シナプス可塑性（かそせい）：学習や記憶の過程として考えられ、神経系が外界の刺激などによって常に機能的、構造的な変化を起こしている性質のこと。

参照文献： オキシトシン経鼻投与でアルツハイマー型認知症に関連する認知行動障害を改善
〜アルツハイマー型認知症の新たな治療薬開発へ一歩前進〜
https://www.tus.ac.jp/today/archive/20221024_5682.html

自閉症スペクトラム障害の方は、他人の表情や言葉以外の行動から気持ちを読み取ることが苦手な傾向があります。そしてこの事は「内側前頭前野の活動低下」が関与しているとされています。

今回の研究は40名の自閉症スペクトラム障害の成年男性を対象として行なわれたもので、オキシトシンをスプレーによって鼻から吸入することにより内側前頭前野の活動が活性化され、対人コミュニケーションの障害が改善されたことが明らかになりました。

この結果を基に、これまで確立されていなかった自閉症スペクトラム障害における対人コミュニケーション障害の治療開発が行われています。

※内側前頭前野：脳内の前頭前野の内側面に位置している。
前頭前野は脳の中でも思考、判断、想像、コミュニケーションなど人間らしい知能や情緒に関わる働きを司る。

参照文献：自閉症の新たな治療につながる可能性
https://www.h.u-tokyo.ac.jp/press/__icsFiles/afieldfile/2019/07/03/release_20131219.pdf