α−リノレン酸（オメガ３系脂肪酸）を多く含む亜麻仁由来の成分を飼料に配合することで、より生活者の皆さまに喜んでいただけるお肉を育てたい。「亜麻仁の恵み®」という名前には、そんな想いが込められています。企画から10年。手探りで始めたプロジェクトは、オメガ３系脂肪酸を少しでも多くお肉から摂取できること、食生活におけるオメガバランスの改善などを目標に、研究機関、生産者らのパートナーと研究を重ね、ようやく皆さまにお届けできるようになりました。

牛肉は、一般的に産地や格付けなどで評価されていますが、「亜麻仁の恵み®」のように「健康や環境」に特化した牛肉は“これからの時代の流れに合っている”と感じて、ニチレイフレッシュさんとの取組みを始めました。いまは牛肉の赤身志向が強く、脂が好まれなくなってきているように思いますが、それは牛の脂がしつこいとお客様が感じているからではないでしょうか。「亜麻仁の恵み®」は脂がさっぱりしていて食べやすい。言い換えると「脂身を楽しめる」牛肉になっていると思いますね。皆さまにもぜひ、食べ比べてみて欲しいと思います。私たちは、食べて毎回味が違う、肉質にばらつきがあるということが一番良くないと考えています。なかやま牧場では、給餌の管理、治療履歴の管理などあらゆる工程をデジタル化し、職人の勘や技をデータとして見えるようにすることで、高品質な牛肉を安定的に出荷できるよう、努力を重ねています。

私たちは太平洋に面した岩手県北東部の洋野町で、東京ドーム約半分の敷地の中、「亜麻仁の恵み®鶏」を飼育しています。 鶏の飼育で最も気をつけていることは、鶏舎の「温度と空気の管理」ですね。できるだけ鶏にストレスがかからないよう生育段階に合わせて室温を管理し、常に新鮮な空気を鶏舎に循環させています。もちろん全自動の管理システムを導入していますが、鶏を育てるには人間の五感を使うことも重要だと考えています。
例えば、私は鶏の体調変化を察知するために「呼吸音」に注意しています。鶏は空気中の雑菌などによって気管に炎症が起こると呼吸の音が変わるので、鶏舎に入った時には耳から入ってくる情報も大事にしています。
何よりも｢鮮度、安全、安心｣な鶏肉をお客様にお届けすることが大事だと思っていますが、そのためにも育成環境や給餌などすべての面で、改善を続けていかなければならないと考えています。

｢オメガバランス｣とは、人のカラダに必要な必須脂肪酸の中でも特に重要な｢オメガ6系脂肪酸：オメガ３系脂肪酸｣のバランスのこと。この｢オメガバランス｣をできるだけ｢４：１｣に保つことが健康維持に役立つと言われています。オメガ３系脂肪酸が多い食品を摂取することで病気のリスクを軽減できることが、アメリカのFDA※からも正式に公表されています。
※アメリカ食品医薬品局（Food and Drug Administration）の略称