昔、フランスで修行していた時代にはぶどう畑の世話をするのは日に焼けて恰幅の良い年配の方々が多かったように感じます。しかし今回訪れてみると、驚いたことにぶどう畑に入って作業していたのはチャーミングなマドモアゼルたちだったのです！ピアスなどのお洒落もしており、カメラを向けると恥ずかしそうに下を向いてしまう初々しさもあり、とても可愛らしい彼女たちを見ていると、時代の変化を感じました。ですが、ボルドーワインの味はますますレベルアップしていますね。
ボルドーではアペラシオンに選ばれなかった畑には飼料用のとうもろこしを植えたりして、少しでも収益があがるようにしています。そんな畑さんたちの会話を想像してみましょう。
「アペラシオンに認定されていいですね。僕は落ちてしまいました。やはり、代々の血筋…いえ、地筋がいいのですね。」
「いえ、ぶどうは痩せて水はけの良い土地が好きなんですよ。私のように荒れた痩せっぽちのほうが好かれるのです。あなたこそ、よく肥えて、恰幅がよくてモテモテでしょう。」
「確かに、とうもろこしたちにはモテていますが、ぶどうに愛されたいんです！」
フランスは日本より陽が暮れるのが遅く、いつまでも明るいのです。22時くらいになって、ようやく夜の雰囲気になり始めます。なので、取材スタッフ達も、遅くまで仕事続行でした。もちろん私も「マイワインクラブ」の読者のために、テイスティングに次ぐテイスティングで、殺人的なスケジュールをこなしました。ときどき、ガロンヌ河岸で、港に立つ石原裕次郎のように渋いポーズを決めたり、ぶどう畑で万歳をしてシャッターチャンスを待つなど、モデル磧本も大活躍しました。
ボルドー空港で面白いものを発見しました。なんと、空港にミニぶどう畑があったんです。帰国時のことなのですが、搭乗手続きが済んで出発ロビーに向かう途中、今日でボルドーともお別れかと、景色の見納めにテラスへ出ました。そこは二階だったのですが、下のほうを見ると、空きスペースを利用してぶどうが植えられていたのです。遠目だったので品種までは分かりませんでしたが、ちゃんと葉っぱも繋がっているミニ畑はとても可愛らしかったです。
ポイヤックで再会したワイン貴族のフィリップ・カステジャ氏。彼が数年前来日した際、僕の店を訪ねようとタクシーに乗り込んだらしいのですが、僕の店はパリの小路のように細い道路を辿らなければならないので運転手さんは迷子になりました。 「ポイヤックでは、シャトー名を言うだけでタクシーは僕の家に連れて行ってくれるよ」とからかうフィリップ氏に僕は「東京では店の名前より僕の名前のほうが有名だから、タクシーの運転手には店名ではなく、ソムリエ磧本のいるところへ連れて行ってと頼むのが正解なんだ」と言ってしまったのでした。