大西洋が詰まったカタプラーナ

スペインにパエリャ鍋があるように、ポルトガルにはカタプラーナという珍しい形の鍋があります。中華鍋を二つ合わせたような円盤型をしており、留め金でパチンと閉められるようになっています。

カタプラーナは、銅版を叩いて作る打ち出し鍋。昔は職人さんが手で叩いて作ったものですが、今では工業製品がほとんどになりました。ほんのわずかになってしまった手作りのカタプラーナは、できたそばから高値で買い取られていくそうです。二人用の小さなものから、直径30cm以上もある大きなものまで、人数に合わせて色々なサイズがあります。

カタプラーナの本場、アルガルヴェ地方に行きますと、金物屋の店先にこの鍋がいくつもぶら下がり、燦然と輝いています。丸い形状のために熱伝導がよく、密閉度が高いので少ない水分で素材のうまみを引き出します。

魚介類の蒸し煮に適した鍋ですが、牛肉と生クリーム、鶏肉とトマトなど材料の組み合わせは多様。メニューに「…のカタプラーナ（cataplana）」とあれば、それはこの鍋を使った料理のことです。