スターホイールは、ディスク・オルゴール専用の機構で、8～9個の突起のある星型の歯車です。櫛歯の数だけ金属の棒で串刺し状にされて、櫛歯の前に取り付けられています。 オルゴールが鳴る仕組みは、次のようになっています。ディスクには突起がプレスされており、スターホイールはディスクの回転によって突起物が歯に引っかかって回転します。このとき、別の歯が櫛歯を弾くので音が鳴ります。シリンダーの細いピンが櫛歯を弾くシリンダー・オルゴールより強いストロークで弾くため、大きな櫛歯が使え、より豊かな音色が楽しめるようになりました。また、2枚の櫛歯を向かい合わせにセットして、一つの歯車で2枚同時に弾けるようになるなど、さまざまな仕組みが考案されています。 シリンダー・オルゴールでも櫛歯はありますが、ディスク・オルゴールでは大きなシリンダーを組み込む必要がなくなったので、櫛歯を大型化して数も増やすことが可能になりました。低音から高音まで音域は広がり、高度な演奏が可能になっています。 ディスクが大量生産可能でコストダウンが図れたことに加えて、スターホイールの働きでより豊かな音楽表現が楽しめることから、ディスク・オルゴールの人気は高まりました。