犬の写心家 ホタパパ（初田勝一）

1966年京都府生まれ。犬の心を撮る「犬の写心家」として活躍中。いきいきと躍動感のある写心が愛犬家の間で話題となり、2007年に開催した写心展「ガンバレ！老犬写心展やさしい時」が反響を呼び、毎年シニア犬をテーマにした写心展を全国各地で開催。自分の人生を変えたゴールデン・レトリバーのホタル（10歳）とジャック・ラッセル・テリアの岳（2歳）とともに、全国各地の愛犬たちを撮影している。

ホタパパ：「自宅で亡くなった場合で飼い主さんがケアをする場合は、どうしたらいいのですか？」

横山：「自宅でエンジェルケアをする場合は、何日一緒にいたいか？によって変わります。すぐに火葬場に連れて行きたい方もいるでしょうし、気持ちの整理がつかずに数日一緒にいたい方もいると思います。そんな時はしっかりケアをしたほうがよいですね。亡くなった後、時間が経つとお腹にガスが溜まって臭いも出てくるので、アイスノンやドライアイスをお腹にあててください。」

ホタパパ：「ドライアイスは宅配で送ってもらえるので、事前に調べておくといいですよね。1kg単位で送ってもらえるので、火葬場に行くまでの日にち決めて計算して注文しておく。一度に頼んでおくと溶けてしまうので、数日に発送を分けるとか。夏と冬では違いますが、だいたい1日1kg×2を新聞紙で包んでからタオルで包み、お腹を中心に当ててあげる。アイスノンで冷やしてあげる場合は予備を用意したほうがよいそうですね。」

ホタパパ：「それから、先程の話によると、目を閉じるのは難しいということですね。」

横山：「そうですね。すべての子が目を閉じているわけではなく、目を開いたまま亡くなる子もいるんです。何度も何度も手で目を閉じてあげようとするんですが、なかなか閉じるのは難しいですね。そのうちに目に水分が無くなってシワシワになってくるので、その目を見て家族の方も心の準備ができていくそうです。」

ホタパパ：「『一緒に寝んねしようね。』と一晩中、目に手を当てて一緒に一晩過ごすのもいいかもしれませんね。」

横山：「そうですね。体を綺麗に拭いてあげて綿を詰めたりと方法は色々ありますが、『エンジェルケア』に決まりはありません。オーナー様が思う、その子の最期の見送りにふさわしいやり方をしてあげてください。」