奈良公園内にあり、「古都奈良の文化財」である春日大社。朱塗りの社殿が鮮やかで美しいですよね。実はこの春日大社、平安期に小麦粉でつくられた「はくたく」が振舞われたとの記録が残っています。「古代のうどん」ともいわれる「春日はくたくうどん」、小麦粉食の歴史の深さを感じますね。

日本で初めて、あんこ入り饅頭を作った林浄因が祀られています。室町時代、肉食が許されない禅僧のために作られました。当時は小豆を煮詰め、甘葛（あまずら。当時の甘味料）と塩で味をつけ、蒸しあげて調理していたそうです。日本で唯一の「饅頭の杜」へ出かけてみてはいかがでしょうか？

「清酒発祥の地」として、なんと約600年前に酒造技術・醸造技術を確立した寺院です。自らの荘園で収穫される酒米、多くの修行僧、おいしい水の3つが揃っていたことから清酒造りがさかんに行われていました。清酒のルーツに思いをはせながら奈良酒を味わっていただければ嬉しいです。

「大和の北海道」と呼ばれるほど昼夜の寒暖差がある大和高原は、大和茶の一大産地。806年に弘法大師が唐から種子を持ち帰り、奈良で育てたことから始まりました。県外の方に驚かれるのは「おかいさん」と呼ばれる「茶粥」。奈良では茶を「飲む」だけでなく、「食べる」文化が残っています。