8010のとりやさん：大和肉鶏の生産者を訪ねて

大和肉鶏はどんなところで、どのように飼育されているのでしょうか？美味しく安全な大和肉鶏を食卓にお届けするために、現場では厳しい基準を自ら設定し、愛情を持って鶏を飼育しています。「8010のとりやさん」が自信を持ってお届けするには理由があります。ここでは飼育の現場での努力と苦労について弊社生産工場、飼育責任者の町田宗秀が語ります。

　飼育農場は吉野の小さな林に囲まれた、なんともなつかしい気持ちになる、自然に恵まれたところにあり、のびのびと大和肉鶏は育っています。

「大和肉鶏は飼育は大変だけど、心が通いあうと可愛いですよ」と語る町田宗秀
「大和肉鶏は飼育は大変だけど、
心が通いあうと可愛いですよ」と語る町田宗秀

──この飼育農場では、約8000羽を広大な場所で、それぞれひな鶏と成鶏に飼育小屋を分けて飼育していますが、大和肉鶏とブロイラーの飼育の違いは？

「ブロイラー飼育の場合、餌と管理をきちんとすれば問題は起こらないのですが、大和肉鶏の場合シャモの血が交ざっているので気性が激しく、扱いにくいため間違った飼育をすれば全部死ぬこともあります。例えばいつものマスクをして餌をやる格好をして接すればおとなしいのですが、見慣れない格好をした人が近づいたり、接したりすると激しく暴れます。性格的には臆病なんですよ。他の鶏と違って大和肉鶏の気性は野生そのものですから一旦暴れたら静めようがないんです。暴れて水呑器をヒックリ返して床が濡れると病気を発生させますので管理にも日が放せません。」

大和肉鶏の中ひな

──飼育の床は常に乾燥し、きれいに保つよう、木のチップを敷いているなど、他の鶏肉よりかなり世話がかけていますが、苦労では？

「でも、鶏も心が適いあうと可愛いものですよ。ちゃんと面倒みてやると鶏舎に入れば身体にまとわりつきますよ。犬や猫、馬もそうですが飼う人の心が反映しますね。」

──弊社の町田だから言える言葉かもしれません。他には何か違いはありますか？

「飼育密度は1坪で大和肉鶏は25羽とブロイラーと比較して、広いスペースで飼育されます。しかも50坪～60坪位の鶏舎内に柵はないから自由に動きまわれるというのが特徴です。それだけ鶏肉の美味しさがでるのです。大和肉鶏でも現代の養鶏システムで飼えば痩せた鶏になりますよ。」

大和肉鶏の卵は、こんなに弾力性があります

──大和肉鶏のおいしさの秘密はそこにあるのですね。

「ただ、大和肉鶏の飼育には大変費用がかかります。実は大和肉鶏が生んだ卵から直接には大和肉鶏はできないのです。」

──それはどういうことなのでしょうか？

「"ひよこ"にはなりますが、遺伝の法則からいいますと、交配前のニューハンプシャーかシャモか、コーチンにもどるのです。だから県の畜産試験場が原種鶏を常用し、まず畜産試験場でコーチンとニューハンプシャーを掛け合わせた第一種のメスをつくり、その第一種のメスとシャモを竹内孵卵場に持っていくのです。そこで交配され孵卵器にかけられて“ひよこ”が生まれるのです。大和肉鶏には県の畜産試験場が相当のご苦労をかけています。」

このように、手間ヒマをかけて飼育された大和肉鶏をお届けしております。これからも皆様に大和肉鶏を美味しく食べていただくために飼育農場のスタッフ共々頑張っていきます。