ルビーは、ダイアモンドの次に固いコランダム(鋼玉)という鉱物に属し、サファイアも同じ分類に属します。
このコランダム(鋼玉)のうち赤色のものをルビー、それ以外の色のものがサファイアに分類されます。
ルビーは７月の誕生石で知られ、この名称は、ラテン語で赤を表す[rubeus]より由来しています。