フランスのゴブラン織、イランのペルシャ絨毯と並んで世界三大織物に数えらる高級絹織物で、経済産業大臣指定伝統的工芸品です。軽くて暖かく、着れば着るほど体に馴染み着くずれしにくく、しわになりにくいのが特徴で、数十年に渡り受け継ぐこともできるといわれています。
東大寺献物帳には「南島」から褐色の紬が献上された旨の記述があり、約1,300年の歴史を誇ります。当時、奄美大島は遣唐使船の中継地となっており、奄美では奈良時代以前から絹布づくりと染色が行われていたそうです。
大島紬とはどういう紬か、証紙の表記はどういう意味かなど、選ばれる際に参考にしていただければと思います。
また、歴史があり、味わい深いが特徴の大島紬は高級なイメージがありますが、こなれた粋な着姿を演出してくれます。あすかやお薦めのコーディネートも合わせてご覧ください。

大島紬の証紙

大島紬の製品は全て一反ごとに産地表示のため、「地球印」「旗印」「鶴印」のいずれかが一つ貼られています。証紙を見ればその大島紬が何処で生産されたのか知ることができます。手織りか機械織りなのか、製造元、素材など商品についての情報も記入されています。
天然染料の中でも伝統的な泥染めをした大島紬には「古代染色・純泥染」の証紙が貼られ、草木染めや植物の藍のみで染められたものには「古代染色・純植物染め」の証紙が貼られます。
奄美大島、鹿児島市、宮崎県の都城市などの地域で主に製造されており、その中でも本場生産地（発祥の地）とする奄美大島で作られた大島紬には「本場奄美大島紬」という認定マークが付けられていて、価値が高くなります。

奄美大島産 本場奄美大島紬の定義

特定の地域で製造されていれば全ての織物が大島紬になるわけではなく、1980年に通産省が伝統的工芸品に指定するに当たり制定した定義があります。以下の定義に当てはまるもののみ、奄美大島産 本場奄美大島紬として「地球印」の証紙が貼られます。

大島紬の「マルキ」ついて

大島紬の泥染めについて

泥は染料として用いられるのではなく、染料を発色させたり繊維に定着させたりする媒染剤として用いられる天然の染色方法です。明治時代以降は、鹿児島県本土や宮崎県都城市などでも本場大島紬が生産されるようになりましたが、本場大島紬の泥染めができるのは奄美大島だけです。
奄美大島の泥田には多くの鉄分が含まれており、とても粒子が細かくなめらか。この粒子のキメ細かさがあるからこそ、生地や糸を傷めることなく、美しくそしてしなやかに染めあげることができるのだそうです。また、泥染めを施すことで、その天然成分により防虫効果や、消臭作用も生まれます。

大島紬は上記の泥大島以外にもその他様々な染色技法が生み出され、白や藍色、色が鮮やかなものもあります。
草木泥染大島：テーチ木以外の草木と泥で染めたもの、絣糸・地糸共に草木染色したもの
泥藍大島：藍で染めた絣糸をテーチ木と泥で染めたもの、絣糸が藍染め地糸が泥染のもの
色大島 ：化学染料で染めたもの、絣糸・地糸共に化学染料で染色したもの
白大島 ：染料で染めていない白いままのもの、地糸は白糸を使ったもの
正藍大島紬：絣糸・地糸共に藍染したもの
草木染大島紬：絣糸・地糸共に草木染色したもの

大島紬に合う帯は？

粋で上品な大島紬ですが、帯はどのようなものを合わせればいいか悩みますよね。大島紬に限ったことではないですが、お着物のコーディネートは価格より「格を合わせる」ことが大切です。
お着物と帯には「織り」と「染め」の2種類ありますが、お着物と帯は格の順番が逆になります。

お着物 ：「染め」の着物  >「織り」の着物
帯 ：「織り」の帯  >「染め」の帯

「織り」とは、先に糸を染めてから織り上げる（生地にする）
「染め」とは、先に糸を織ってから（生地にしてから）色や柄をつける

大島紬はとても高価なイメージがありますが、紬なのでお洒落用の帯を合わせて下さい。一般的には名古屋帯はお洒落用に使用することが多いのでお勧めです。
大島紬は「織りの着物」ですので、「織りの帯」を合わせるとより格の高い着こなしになります。大島紬に袋帯は不適切と言われていますが、着ていかれるシーンによってはお洒落用の袋帯も活躍します。
半巾帯は帯結びが比較的自由なので様々な結び方を楽しむことができます。普段から大島紬を着慣れてる方にはお勧めです。