古代米ブレンドや自然栽培茶でおなじみの髙島和子さんより、無農薬・無施肥で作った自然栽培ヒノヒカリが入荷いたしました。
高島さんは他にも「ミネアサヒ」という品種のお米も作っておりまして、一般的なうるち米はこの「ヒノヒカリ」と「ミネアサヒ」の二種類を作ってらっしゃいます。


ある日、高島さんはふと思いました。「この田んぼで使っている水はどこから流れてきているんだろう」と。
南阿蘇ですから山からの湧き水であるのは間違いないのですが、どこから湧きでて、ここまで流れてきているのかを知りたくなったのです。

滝からの下山途中、山の中にある小さなお堂に寄りました。名前は「金龍山玉垂寺」とあります。調べてみると、件の垂玉温泉と金龍の滝は今からおよそ二百数十年前、この金龍山玉垂寺の修験者によって発見されたそうです。昔のお坊さんたちも滝を見ながら温泉に使って「極楽、極楽」とか言ってたんでしょうね。

高島さんはよくこのお堂にお参りにくるそうで、そう聞くとお堂に祀られている千手観音像も五穀豊穣をもたらすありがたい菩薩様に見えて来ました。店長もお米作ってるからちょっと祈っとこ。どうか今年もいいお米が作れますように。


というわけで、20年以上にもなる無農薬栽培歴に加え、さらには肥料も施さない自然栽培、しかも阿蘇の湧水で育ったこのヒノヒカリ。高島さんの作るお米は古代米やミネアサヒと同じく、やっぱりここでしか作ることのできないオンリーワンなお米なのです。

ブレンドや自然栽培茶でおなじみの髙島和子さんより、無農薬・無施肥栽培のミネアサヒが入荷いたしました。
「ミネアサヒ」とは標高の高く寒暖の差の大きな山間部で栽培することにより食味の高いお米が出来るという珍しい品種でございます。
つまり阿蘇山と阿蘇外輪山のちょうど間辺りの標高およそ500mの場所にある高島さんの田んぼにピッタリの品種なわけですね。

このミネアサヒ、全国での作付面積は約1400haだそうで、平成23年度食用水稲の作付面積がおよそ152万haですから、とても希少なんです。そのため、一部では「幻のお米」なんて言われてるようでして。

おっと、お伝えするのを忘れておりましたが、このあたりの田んぼに使用される水は、全て湧き水です。高島さんの田んぼから数百メートル離れている場所に湧き水スポットがあり、そこから用水路を使って田んぼへ導水しているのです。

田んぼ専用の水ですので、途中で生活排水とかも入りませんし、なんといっても南阿蘇の湧き水だからとっても美味しい。
新潟の魚沼地方の雪解け水よりも全然美味しい！・・・・とまで断言しちゃうのはやめときますが、とにかく阿蘇の天然水を使って山間部に適した品種を作るんですから、そりゃこのお米は美味しいですよ。