シャンパンは華やかなお酒。絹糸を引くように立ち昇る細かい泡。口に含んだときに感じる爽やかさとと芳醇さ。シャンパンは気持ちを浮き立たせてくれるワインです。祝いの宴には欠かせないし、嬉しいときに飲めばもっと嬉しくなります。そんな特別なワインだから、好みにあったものを選びたい．．

泡の魅力がなかったらシャンパーニュは存在しえないでしょう。ひんやりとしたカーヴの中で、酵母の働きによってゆっくりと生み出される泡。果てしもなく舞い上がり続ける泡は、表面に立ち昇ってグラスのふちに「真珠のコリエ（首飾り）」と呼ばれる輪となり、果実や花の香りのアロマを解き放ちます。泡の起源．．もともとシャンパーニュ地方のワインの自然発酵は秋に始まり、カーヴの中でこの地方独特のきびしい冬の寒さにあうと発酵速度が遅くなるというものでした。こうして出来たワインには糖分の一部が残っており、春がめぐってきて暖かくなると、再びさかんに発酵しはじめます。この第二次発酵は樽ではなく、密封した瓶の中でおきるため生じた泡はボトルを開けるときまでずっと中に閉じ込められます。シャンパーニュの人々は何世紀にもわたって努力を傾け、この自然現象を思い通りにコントロールすることに成功し、極上のきめ細やかな泡がいつまでも立ち昇る見事なワインを誕生させたのです。

よく見ると活発で軽快な若いシャンパーニュの淡い色と、円熟したシャンパーニュのとろりとした金色ははっきり違います。木の香りの感じられるシャンパーニュもあれば柑橘類の匂い、スミレの花や生のアーモンドの香りのするシャンパーニュもあります。飲んだ時の泡のはじける感覚も、あと口の余韻の長さもシャンパーニュによってそれぞれ違います。

シャンパーニュは4つのグループに大別されます（下線をクリックするとお薦めシャンパンへ）。

■ボディのシャンパーニュ．．官能的で力強く、腰のしっかりした深みのあるタイプです。湿った枯葉やスパイス、赤い果物のような香りがします。

■エスプリのシャンパーニュ．．はつらつとして繊細、軽やかで、植物や柑橘類の香りを放ちます。

■ハートのシャンパーニュ．．こくがあって温かみを感じさせる、とろけるような味わい、ブリオッシュやシナモンや蜂蜜の匂いが特徴的で、ロゼやドゥミ・セックに多く見かけるタイプです。

■魂のシャンパーニュ．．円熟した複雑で豊かな味わい、高貴で繊細なスパイスのブーケを持つタイプです。キュヴェ・スペシャルや、希少なヴィンテージものも、魂のシャンパーニュの仲間に入ります。

シャンパーニュは、冷暗所であれば数年間は保存することができます。でも保存しなければならないということではなく、既にカーヴ（地下の貯蔵庫）で、シェフ・ド・カーヴ（醸造責任者）に見守られ、熟成を済ませて（飲み頃になって）出荷するからです。

シャンパーニュは冷やして味わうものとはいえ、けっして凍るほど冷たくしてはいけません。理想は8〜10℃。氷を入れたクーラーに入れて20〜30分で飲み頃の温度になります。

まず、ワイヤーをはずし、コルク栓を押えながら握ります。ボトルの底をつかんで瓶の方を回すようにすると、栓は中の圧力に押されて自然に抜けはじめます。

なだらかな肩のライン、襟飾りをつけて輝くボトルネック、ふっくらとしたコルク栓、コルクワイヤー、格調高いラベル。シャンパーニュのボトルには独特の風格があります。ボトルのガラスが厚いのは、6気圧の泡立ちに耐えて安全であるように、また、ガラスが暗緑色なのは、光による変質から中身を守るためです。