キャッスルトン茶園

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左から２番目がマネージャーのアリさん。 / // ◆カーシオンの南側に位置し、標高 980m〜2300mの茶園。特にセカンドフラッシュ時のマスカテールが有名で、紅茶関係者であればその名を知らぬものはいない名園。 にも係らずマネージャーのアリさんは昨年・今年と、とても気さくに我々を迎えてくださいました。「やーやー！今年も来たね！久しぶり！」という挨拶もそこそこに、熱心にいろいろと教えてくれるその姿はまさに「情熱的」。お話の合間に、時々ジョークを言って我々を笑わせてくれる。個人的にもアリさんの大ファンです。 今年、シルバーポットではDJ１２２というセカンドフラッシュを入荷、アリさんご自身も「One of the best」と評価するマスカテールはおかげ様で大変ご好評をいただきました。お礼と報告も兼ねて訪れなくては！ということで楽しみにしていた茶園の一つです。 つくやいなや、怒涛の勢いで近況報告してくれるアリさん。このバイタリティーは去年とちっとも変わっていない。さすが！最近は茶樹を根っこから手入れする事の重要性に気づき、夢中らしい。 「え？僕と一緒に写真とるの？じゃあさ、僕のバイクの前で撮ってよ！黄色いバイクなんだよ〜！」という訳でご自慢のバイク前でアリさんとパチリ。これで茶園を駆け巡っているらしい。カッコよすぎ〜！ キャッスルトン茶園のテイスティング・ルームにて。最高記録を記念した賞状がたくさん。今年の秋はものすごい秋摘みが一つあった。秋摘みなのにマスカテールなんだよ！でもすぐにSoldoutに……。(泣) fermenting room＝発酵させる部屋。とてもいい香りがしています。 ※詳しい紅茶の製造過程は「ジャンパナ茶園」をご参照ください。どの茶園も基本の過程は一緒なんだけれど、微妙な判断が違うんです。それが「ノウハウ」 「fermentation」は10分ごとに嗅いでも香りがどんどん変わるのが分かる。「最初にいい香りがして、いったん香りが落ちて、それからまた良くなるんだ。最後、これがベスト！という状態で火を通せるように、判断に気を使うんだ」、とのこと。 アシスタント・マネージャーさん（写真・左）に連れられて、そうそうに茶園めぐりに出る。アリさんを筆頭に、スタッフ全員で取り組んでいる茶樹の手入れ方法を教えてもらう。 根っこ辺りの手入れ方法をレクチャー。歴史ある茶園は、茶樹が樹齢を重ねていて、いい茶葉をたくさん摘むのが難しい。根っこの手入れは、茶樹自体の若返りに良いらしい。 う〜む、なるほど、なるほど。 話を聞くかぎり、来年のセカンドフラッシュもすごく期待できそうですよ！今から楽しみ！ オーガニックについて聞いてみる。「オーガニックの認定は受けていませんが、実際にはオーガニック茶園よりもオーガニックだと思ってますよ。例えば、この下に別のオーガニック茶園があるんですが、うちが農薬をたくさん使用したとしたら、その茶園も汚染されて、オーガニック認定を受けることはできないはずですから。必要最小限の科学肥料・農薬を与えています。」とのことでした。 最後に男前アシスタント・マネージャーさんとパチリ。むふふ。 今年もキャッスルトン茶園の訪問は有意義なものでした♪来年もまた行きたいな〜！！。 ▼逸品マスカテールをお試しください。キャッスルトン茶園2003年セカンドフラッシュ・DJ122 ▼次はマーガレッツホープ茶園！