今日の浜松地方は快晴で、まさに取材日和。
実はこの取材、3回も雨（台風）で延期になって 『三度目の正直』の今日、ようやく加藤さんの
ところにお伺いしてきました。

先日の台風では、さすがに“被害なし”とはいかず暴風雨でみかんが落とされたり、すれ傷が
ついてしまったりと多少のロスがあったようです。
でも、加藤さんとしても、思ってた以上に被害が少なくてほっと胸を なで下ろした様子。
（本当に被害が少なくてよかった！）
まずまずの好天が続いており、みかんの成熟度合いも上々とのこと。 収穫を予定している
『極早生みかん』もまずまずの出来で 早速試食をさせてもらうと、

「濃い〜！！」そして「甘〜い！！」
甘みが強いとそれだけ酸も強いわけで、多少酸が残ってはいましたが 収穫後数日寝かせる
ことで酸も和らぎます。

極早生みかんの出来具合や、出荷見込みなど 最終段階一歩手前の情報収集１カ月ぶりに
加藤柑橘園さんを訪問！
7月の雨と曇天でみかんの産地はどこもナーバスになっていますが、加藤さんによれば、
三ケ日は8月12日から雨知らず。 ずっ〜と好天が続き、あんまり雨が降らないので
とうとう枯れてしまった木もいくつかあるとか・・・

「枯れてしまう木は、結局、耐えられなかった老木もしくは弱い木 なので仕方がない。」
と素っ気ない感じ、、

でも裏を返せば、それくらい過酷な環境にまで追い込み、水をぎりぎりまで やらないことで、
木は根を力強く伸ばし、必死に水分を吸収しようとする。 そうすることで、果実は糖度を上げ、
美味しいみかんとなっていくのだと 改めて感じました。

今年最初の三ケ日みかんが入荷した！との情報を得て、バイヤー河原とともにJAみっかびさんに突撃取材を敢行しました！
今年初物だという三ケ日みかんの色を見てみると・・・あれあれ、オレンジじゃなくて
深い緑色！？
一見酸っぱそうに見えるこのみかん、「グリーンみかん」と言う、れっきとした三ケ日産のみかんの１つなのです。

ＪＡみっかびさんに行った後、バイヤー河原と一緒に摘果のお手伝いをしに
加藤柑橘園さんへ。
みかんの樹の１つの枝に何個もみかんの実はなるのですが、より美味しいみかんを
育てるために、１つの枝に１つずつくらいの実だけを 残して摘み取ってしまうんです。
この作業を「摘果（てきか）」といいます。
この写真では見えづらいですが、地面には摘果で摘み取ってしまった小さいみかん
たちがゴロゴロ…。ちょっぴり可愛そうな感じもしますが、美味しいみかんを育てる
ためには絶対に必要な作業なんです。