※こちらのページは、今回Plus!中西が凍頂烏龍茶と金萱茶の本場、
　台湾へ仕入れに行ってきた旅路をまとめたものです。
旅の間に撮りためた写真と共に、ぜひご覧下さいませ！

◆Plus!中西が凍頂烏龍茶と金萱茶の産地である、 南投県鹿谷郷に行って参りました！ そこで出会った本物の凍頂烏龍茶とは・・・！

【　はじめに　〜台湾のお茶を訪ねたきっかけ〜　】 実は、生まれて初めて飲んだ中国茶が、幸か不幸か「凍頂烏龍茶」だった為に、 私のお茶人生が始まりました・・・。 大学生の時にクラスメイトだった台湾人留学生に教えてもらった、 中国茶がこの凍頂烏龍茶だったのです。 台湾を訪ねた時に頂いたお茶があまりにも美味しくて、 今まで飲んでいたお茶は何だったのだろう？と目からウロコ、 そして、アジアに行くたびに中国茶を探して買ってきては試飲し、 中国茶の世界にどっぷりと浸かってしまいました。 だからついに今回の仕入れで、 「凍頂烏龍茶の産地に一度は行ってみたい」とずっと思っていた事が 現実となって、すごく嬉しかったのです。 この旅は私にとって最初の出会いの新鮮な感動を思い出す、 とても印象深い旅となりました。 それでは、台湾でのお茶の旅【南投県　鹿谷郷編】を、 どうぞごゆっくりお楽しみ下さいませ！

▼凍頂烏龍茶の販売ページへはこちらから！

■憧れの凍頂山、なんと生まれて初めての原付登山！

↑これが、かの有名な凍頂烏龍茶の産地、 「凍頂山」への方向を示す看板である！ 中国茶ファンにとっては、 まさに水戸のご老公の印籠のごとく、 ハハァ〜とひれ伏してしまう程の看板！？ 嬉しくて嬉しくて、思わず撮影したのでありました。 凍頂山は、鹿谷郷からまた少し離れた所にあって、 歩いていけるような距離ではなかったので、 原付で行くことに・・・。 世界に轟く名声を勝ち取った、 凍頂烏龍茶の産地は一体どんな所なんでしょう？ 期待で胸ふくらむ中西・・・。 この後一体どんな出来事が待っているのか！？

↑左側に見えているのは、レンタルした原付。 　原付で登山するなんて、生まれて初めて！ 　これは山の中腹で撮影した写真です。（＾＾ゞ ↑思わず「ヤッホー！」と叫びたくなるような、 　いい景色〜！これは頂上で撮影した写真で、 　標高７００メートルくらいの場所です。 　遠くに見える山々がそびえて、 息を呑むほど綺麗！！

▼中西は無事にたどり着けるのか！？

■凍頂山には、美しい湖と綺麗な茶畑があった！

思わず、仕事を忘れさせるほどの景色に呆然！ 下を見下ろすと大パノラマが広がっていて、 段々畑になった茶畑と、ビンロウの木との、 緑色のコントラストが素晴らしい！ 山のラインに沿うような段々畑は、 中国本土の福建省で見た風景と似ているけれど、 ビンロウの木が南国らしい雰囲気を 醸し出していて、台湾らしさを感じました。 ※真ん中に見えるのが「麒麟潭」という湖です。 ------------------------------------------ ◆檳榔樹（びんろうじゅ） 写真真ん中に見える、椰子の木のようなノッポの木。 この木についた実を台湾の男性はタバコみたいに 嗜好品として楽しむ。眠気ざましや精神的に高揚する 効果があるので、運転手さんなどが常用する事が多い。 ------------------------------------------

↑麒麟潭（きりんたん）という湖に行きました！ 　地元の方が訪れるリゾート地だそうで、 　コテージが点在。湖を見ながら優雅にバカンス 　してみたい〜〜！でも仕事仕事。。。（＾＾ゞ ↑あこがれの凍頂山の看板。手書きな所が素朴！ 　なんか、マイナスイオンが大量発生してそう！ 　すごくいい空気に包まれて幸せ〜って、 　何度も意味不明に深呼吸する私でした。

▼はてさてそれからど〜なった！？

↑ついに本物の凍頂烏龍茶を目の前にした私。 嬉しさが顔に出ちゃってます！（笑） 元気に育っている茶葉を見てなぜか安堵するのでした。 ↑凍頂山ですくすくと育つ茶葉たち♪ 新芽が背筋まっすぐに伸びている姿を見て、感動。 「ここまで来た甲斐があったよ〜！」と嬉しさもひとしお！ それにしてもホント綺麗な茶葉でした。

茶畑に続く急な石段は、苔むしていました。 今もそうだけど、農家の方は毎日大変な思いを して茶葉を育てているんだな〜と脱帽！ この苔に年月を感じ、そして不思議と胸が いっぱいになる私でした。 手にしているのは、凍頂山の地図。 途中で道に迷ってしまい、たどり着くまで 大変だったけれど、凍頂烏龍茶の里で お茶を見ることが出来て幸せ♪ ここまで来たなら、もっとお茶の勉強をして、 ビックリする位美味しいお茶を買い付けるぞ！ と思いを新たにした瞬間でもありました。

↑お寺に来ると、気持ちが静かになる私。 この奥に神様の像があって、おじいさんがお祈りしていて、 その後ろ姿を見て、なぜか切なくなったのでした。 そんな表情の一枚です。 ↑公園にあったライオンの像。 怖いような、可愛いような・・・！？ あっ、だれかに似ていると思ったら、布施明だ。 という事に気づき激写したのでした。 頭の中に流れるのは「シクラメンのかほり」♪ 嗚呼、懐かしい〜！ってオマエいくつなんだ一体！？

↑鹿谷の地元の人たちがお参りに来る廟（びょう）に行きました。 日本のお寺と違ってカラフルな色合いで、たくさん飾りがあるんです。 私が訪ねた時も、、地元の方が熱心にお参りしている姿があり、 鹿谷の人々に愛されている廟なのでありました。 ↑廟の近くにある公園にて。 懐かしいシーソーがあって、思わず乗りたくなりましたが、 ちょっとお尻のサイズが無理そうだったので、写真だけ撮りました。 むむむ・・・無念。 ↑凍頂山の中腹にあるあずま屋の屋根。 あまりの美しさに写真を撮りました。 「色合いといいデザインといい、中華風で可愛い〜！」 なんて見とれていたら、なんと愛用のメガネをここに忘れてしまい、 数十分後、憮然としながら取りに戻ってくる羽目になったという因縁の場所。

▼お茶の勉強もしてきたよ！

■鹿谷郷には、お茶の博物館があるんです！お茶の事、もっと知りたい！
そんな思いで行ってきました！

↑私の左側にいらっしゃるのは、この博物館の館長さん。 どことなく元中曽根総理に似たお顔立ち。 すごく親切にしていただいて、 お茶に関する説明をして下さいました。 右側の方は、私の鹿谷の恩人。 偶然に知り合って、案内をして下さったのですが、 この方なくては今回の仕入れは出来なかった、 と思っています。心からの感謝を捧げます。 ↑館長さんみずから淹れて下さった、凍頂烏龍茶。 さすがのお点前にちょっと緊張しつつ、頂きました。 濃香（ノンシャン＝濃厚な香り）なタイプのお茶で、 うむむむ・・・と唸ってしまうほど美味しい味でした。 今年の賞を取った高級茶だそうで、 もう手に入らない貴重なお茶だと、おっしゃっていました。 それにしても、この年季の入った茶盤が素敵！ 茶壺もいい感じに養壺されていました。 私も見習わなくっ茶！ （養壺（ヤンフー）＝急須を使いながら育てていくこと。 ずっと使うと茶渋で茶壺の色が変わってきたり するのを楽しむ事です）

↑新しい建物だなぁと思っていたら、 　前の大地震で倒壊した為、新しく立て直した建物だとの事。 　展示館は、細かい所まで綺麗に造られていて、 　お茶どころに住む人々の、 　お茶に対する熱い思いが伝わってきました。 ↑お茶の製茶工程がパネルで紹介されていました。 　順を追いながら、分かりやすく説明して頂いて、 　本当に勉強になりました。<m(__)m> ↑お茶の香りを楽しんでいる図。 　この博物館には、茶芸教室もあって、 　地元の若者達に茶芸を教えているとの事でした。 　若い人たちにお茶の奥深さを伝えたい、 　という趣旨ではじまったそうです。凄いですね。

▼お茶が出来るところ見たい？

鹿谷で凍頂烏龍茶と金宣茶を仕入れた農家の方の、 製茶作業を見学しに行ってきました！ 中国茶が出来るまでの工程を、 ダイジェスト版の駆け足でご説明します。

�@日光萎調と呼ばれる工程です。 茶葉をしおれさせて水分を抜いて、 発酵を促す作業。 そう、美味しいお茶になるまで待つのです・・・。 �C右の機械から出てきた茶葉。 　すぐにお茶が選り分けられていきます。 　この機械、熱を入れるのでとっても熱い！ 　けっこう大変な作業です！ 　（だから半裸の状態なのです。←念のため）

�A茶葉の発酵を止める為の火入れ機械。 中に茶葉を入れて高熱で煎っていきます。 この温度や焼き具合がお茶の味を左右するのです。 �B茶葉を最後に乾燥させる機械。 茶葉の良い香りがいっぱいに広がって、 それはそれは良い香りなんですよ〜！ 思わずフンガフンガと、 鼻の穴が広がってしまう程！（笑） この乾燥をかけたお茶は「毛茶（マオチャ）」と言い、 日本でいうところの荒茶の状態になります。 ここから、また大きな茎などを取り除いた物が 完成品となるのです。

＊Plus!では、お茶の産地まで行って買い付けた中国茶が、 産地直接仕入れならではのお値打ち価格でお買い求め頂けます！ 買い付け日記を見て、飲みたくなったら是非購入ページをご覧下さい。 凍頂烏龍茶の里、「鹿谷郷」で選りすぐった、 美味しい、美味しい凍頂烏龍茶はこちらをクリック！ そして鹿谷で作られている、 甘いほんのりバニラ香の「金萱茶」はこちらをクリック！！

▼東方美人の産地・新竹県編への旅を見てみたい！という方はクリック！

Plus!オーナー中西夕美絵　 【プロフィール】 昭和５３年１月１０日生まれの山羊座Ｏ型。 沖縄に18歳の時に大学進学を口実に移住、以来那覇市に住在。 大学卒業後、自分の店を開きネット通販を立ち上げて現在に至ります。 約５年前に台湾で飲んだ中国茶の味が忘れられず、 本場の茶葉を直接買い付けてみたい！という夢を叶える為、 タイの奥地（ミャンマーの国境）を始め、 前回は中国の福建省・広東省にまで行って参りました。 お茶好きが高じて、ついに今回は台湾のお茶どころまで行くことに！ これからも一生懸命頑張って行きますので、ぜひ応援して下さい！

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