JR環状線の鶴橋駅と桃谷駅の真ん中あたりに位置するコリアタウン。鶴橋は在住するコリアンの多さから日本最大のコリアタウンと言われております。かつて「朝鮮市場」と呼ばれた街は、1993年（平成5年）から「コリアタウン」の名称を使うようになり、在日コリアンにとって食材・日用品などが豊富に揃う生活に密着した市場でした。商店街はエリア毎に東・中央と分かれ、「百済門」「御幸通中央門」が完成。その後、2002年日韓共催ワールドカップで一躍注目を浴び、続く「韓流ブーム」で鶴橋駅西側一体から続く「大阪・鶴橋コリアタウン」として一気に全国区となりました。

コリアタウンでは、スーパーにはない珍しい食品がたくさん並んでいます。例えば、包み野菜に必要はごま葉、韓国風に調理した豚足、季節の野菜で作った様々な種類のキムチなど、本場韓国さながらの食材がたくさん。一方、日本で食べる機会も増えてきたチヂミやトッポギなど屋台メニューも充実していて、訪れた人が気軽に韓国料理を食べることができます。最近の韓流ブームでさらにコリアタウンでは盛り上がりを見せており、地元の人々の生活スペースでありながら、観光客が多く訪れるスポットとなっています。

観光客の増加とともに、学生さんたちが訪れる機会も増えています。食を通じてたくさんの方に韓国の文化を知って頂き、韓国をより身近なものに感じていただくために、修学旅行生やフィードワークで訪れる方を歓迎しております。キムチ漬け教室や伝統的な衣裳であるチマ・チョゴリを着付け体験などもあり、旅の思い出に写真撮影したりお土産を買う光景をよく目にします。

コリアタウンで行われるお祭りは普段と一味違う雰囲気になります。各商店がセールになり、地元学生による民族衣装を着ての踊りやパレード、韓国式のおでんの露店など、一味違ったコリアタウンを見ることができます。

鶴橋といえば「焼肉」が有名です。駅を降りればすぐに焼肉の匂いがプーンとしてきて食欲をそそる街ですが、それだけに名店が数多く存在し、多くの芸能人が訪れています。テレビ取材や撮影なんかも多くて、先日はサザンの桑田さんが番組で来られていました。運がよければ芸能人に出会うことがあるかもしれません。

食材に限らず、最新の韓国情報が手に入る街なので、韓国の芸能人グッズが買える店もあちこちに。韓国の最新情報を掴みたいならスタッフに聞いて見るといいかも・・・？？