愛媛県宇和島市吉田町は、みかん栽培２００年超の歴史を経た愛媛みかん発祥の地です。地勢は山並みが複雑に入り込み、そのまま海に落ち込む急傾斜地帯。ミネラル成分の多い土地、年間を通して温暖であることから高品質の柑橘を作り上げる最適地なのです。
みかん栽培は吉田町の基幹産業で、2001年のデータでは耕地面積の約９６％が果樹園地に発展しています。先人の志は現在に受け継がれ、吉田町のみかん栽培を支えています。
みかん農家はそれぞれのこだわりをもってみかん栽培に挑んでいます。蜜柑屋は美味しさと安心を重視する生産者と提携しています。日本有数のみかん産地として、蜜柑屋は誇りをもって販売しています。


▽さらに詳しく説明して参ります！


■愛媛県宇和島市吉田町産です！
　えひめけん　うわじまし　よしだちょう

　『吉田町』は2005年８月より宇和島市と合併し『宇和島市吉田町』となりました。
愛媛県の西南に位置し、この地域は『南予（なんよ）』と呼ばれております。県都の松山市とは、JR予讃本線及び国道56号線と高速道路でむすばれ、車で約2時間の距離にあります。


◎270年前からなる柑橘栽培の歴史

吉田町の最も古い柑橘栽培の歴史は、「立間村柑橘／立間村農会／1913年発行」に記されています。 『今を去約百八十年前　本村字白井谷の加賀山古吉市の屋根に　一本の紀の国蜜柑ありしと云』
1913年の180年前は、1733年。
今年2009年からさかのぼって276年前にあったのは、紀の国蜜柑という小さな柑橘でした。
　※立間村とは現在の吉田町の地区です。


◎愛媛みかん発祥の地

　吉田町は、愛媛みかんの企業的蜜柑栽培の発祥の地です。
　書籍「柑橘栽培地域の研究／村山節太郎／1966発行」によると、起源は諸説あり定かではないとあります。その書籍の一説にもあり、また「立間村柑橘／立間村農会／1913年発行」に記されている次の文を蜜柑屋は目安として考えます。

加賀山古吉市氏の子孫、加賀山平次郎氏が温州みかんを土佐から持ち帰ったことから始まります。

　『リウリン即ち温州蜜柑は　今を去る凡そ百二十年前　立間村字白井谷の加賀山平次郎氏の年齢二十年頃　偶々土佐より一本のリウリン苗を持ち来りしを　氏が購入庭前の畑に栽植したるを以つて　本部温州蜜柑の濫觴とす。』

この資料発行1913年の百二十年前は、1793年。この年に、加賀山平次郎氏が庭に植えた蜜柑の木が、吉田町の温州みかん栽培の起源ということになります。


　　1793年起源から、2012年で
　　２１９年を迎えることになります。


最近の歴史では、明治なって栽培がさかんになり、1915年には愛媛県全体で半分近くの収穫量を占め、1935年には愛媛県立果樹試験場・南予分場が設立され、数々の先駆者により、みかん栽培は発展してきました。

　吉田町における蜜柑栽培は、最重要の産業分野であり、明治ごろから栽培に着手した農家が、現在では３代目・４代目に継承されています。

吉田町の温州みかん栽培は、は２１６年という歴史を経た、歴史ある土地柄なのです。



◎吉田町産みかんが育まれる、土地と気候

　地勢は山並みが複雑に入り込み、そのまま海に落ち込む急傾斜地帯であり、土地が海底から隆起してできたためにミネラル成分が多いこと、年間を通して温暖で、収穫の秋に雨が少ない、安定した気候。
　吉田町は最高品質の柑橘を作り上げる気象条件に合った最適地なのです。

　平坦部は総面積48.12平方kmの約10％にすぎません。
　資料「市町村の姿・農林水産省（平成13年）」によると、『吉田町の耕地面積2,520ヘクタールの９６％が果樹園地』のデータがあります。耕地面積のほとんどが「果樹園」なのです！
　この数字からも、発展の軌跡が分かりますね。