■捺染(なっせん)作業
ベースとなる白い革の上から、型に合わせて色を押し当て染めていく工程です。
花菱柄に使用する基本の型数は18型。ファスナーの引手のような小さな部分にも5型を使用。
色ごとに型を替え、何度も捺染する事で、美しい柄が出来上がります。作業途中で色がずれてしまうと全てが台無しに。
更に革は時間が経つと伸縮してしまうので1日で終わらせなければなりません。職人の技術と集中力の賜物なのです。

私、店長内海も捺染作業を体験してみました！
色を伸ばし、均等に押し当てていかなければ綺麗に染まりません。
中々力もいる作業で、緊張しながらもなんとか1色のみできました。
これを繰り返すなんて…職人さん凄い！

■手描き作業
左の画像が捺染作業を終えた状態。このままでも十分美しいのですが、
更に柔らかいイメージを加え、より美しい見栄えにする為、手描き作業が加えられます。
こちらも職人さんにより一筆一筆丁寧に塗られていきます。濃淡や光の当たり方など、
細かい部分にもこだわりが感じられ、正に命が吹き込まれていくよう。
こうして手描き作業を終えた状態が右の画像です。
熟練の職人さんでも、このサイズの革を塗るのに1時間で5枚が限度だそうです。

■型押し・コーティング作業
手描き作業を終えた革は、左の画像のような柄に合わせた金版をプレスし、
表面に凹凸・立体感を出す「型押し」作業へを行います。
その後、革の色焼けやキズを防ぐコーティング作業を行います。
独自で開発された特殊なコーティング剤を、まんべんなく3回塗ります。
ホコリなどが混ざってしまわないよう、作業部屋は密封状態。冷暖房も使えません。夏や冬はとても過酷な作業です。

これらの作業を終え、ようやく文庫革が完成！
そして縫製・組み立てが行われ、「浅草文庫」レザー小物が出来上がります。

■浅草文庫を生み出すための道具たち
左の画僧が捺染時に使用するインク。柄ごとに多くのカラーを使用しており、
それらは試行錯誤し、調合して作った特別な色になっています。

右の画像は捺染用の金版です。こちらも柄ごとに多くの金版が用意されています。
その一枚をピックアップ。可愛らしいフクロウがかたどってあります。
染料を押し当てる事でこの型に合わせた色が革に付着されます。

■見学を終えて
工房を訪れてみて、随所にこだわりを感じさせる工程に驚き、
そして何よりも、良いもの届けたいという職人さん達の気持ちが伝わってきました。
メイドインジャパンとして誇りを持てる逸品です。皆様もどうぞご覧いただき、ご検討くださいませ！