ほとんどすべての植物が、染料になると考えて良いです。特に日本は、四季があり雨の多い温帯地方であることから、植物の種類がきわめて豊富にあり、染色・染織の文化が発達したと考えられてます。

花や葉・茎・根・木の枝葉・樹皮・など、庭や散歩道でいつも目にする植物達。また身近なキッチンの、玉ねぎやナスや果実の皮、小豆や黒豆の煮汁、インスタントコーヒーや紅茶も染料になります。

草木染めは、植物から色素を煮出し、染料として繊維に染めていくのですが、このままでは繊維に上手く染まり着きません。

そこで繊維と色素を結びつける役割をする媒染という工程が必要となります。

媒染に使用する媒染剤は、繊維と色素を結びつける役割をする、金属系の物質です。昔は、灰（アルミなどを含む）や、土（鉄などを含む）を利用しました。

媒染剤を使わなくても染められますが、媒染することで、繊維に染めた色素の「色止め効果」や、化学反応による「発色効果」があります。

黒豆を煮るときに、古釘（鉄分）を入れるとキレイな黒色になるのと同じことです。


染める色は、媒染剤の種類や濃度、染液に浸す時間で変わります。

媒染剤の主な種類として
　・アルミ媒染剤（焼きみょうばん・生みょうばん）
　・銅媒染剤（酢酸銅・硫酸銅）
　・鉄媒染剤（木酢酸鉄・酢酸第一鉄）などがあります。


※ここでは、料理などでも使い、スーパーや薬局で購入できる（焼きみょうばん）を使用します。
銅媒染剤・鉄媒染剤・生みょうばんは染色材料店で購入できます。