林：今年からBリーグが開幕しましたが、どうでしょうか？

中東：去年と一番違うのは、注目度だと思います。

そして、メディアの数に本当にビックリしました。
去年のNBL時代はあまり、取材を受けることが少なかったと思いますが、 今年は、本当に多くのメディアに取材して頂いています。

そして、夜のスポーツニュースとかでも、結果が流れて来たりして、 思わず嬉しくなっちゃいますね！

まだ、とりあげて貰える時間が少ないので、 野球やサッカーのように、人気スポーツになると嬉しいですね。

林：確かに、注目度は高くなりましたよね。開幕戦もすごかったですよね！

中東：今までだと、インカレの決勝で3000人の観客が一番多かったです。
ですから、 開幕節の京都戦は5,000人の観客に観戦いただき、本当に感動しました。
そして、嬉しかったですね。
なんと言っても、バスケット人生で、最大の人が集まってくれましたから！

林：5000人の応援って、すごかったですよね！僕もその一人だったんですが……

中東：地鳴りのような声援に、 鵜澤選手とかは、もう、鳥肌が立ったといっていましたね。

実は、僕、 プレーに集中すると観客の声は聞こえなくなっちゃうんですよ（笑）。
でも、開幕節は伝わるモノがあるから、本当に、しびれましたね。

ちなみに、 JB（ジャスティンバーレル）選手も、全然、聞こえないといってました。
その割に、 シュートを打って決まった後に、観客をあおっていたりするんですけどね。

林：ここまで7勝1敗と絶好調ですが、チームの雰囲気はどうでしょうか？
（10月16日現在）

中東：去年と比べて、一気に年代の近い若いチームになりました。
張本選手は一つ上で、藤永選手・笹山選手とは同じ年ですし、船生選手も一つ下と、 年齢が近く、普段もすごく仲が良いです。

プレーしていないときにも、仲がよく、一緒にいることも多いので、 それが、プレー中のコミュニケーションに繋がっていると思います。

林：確かに、チームのディフェンスとかものすごく良いですものね！

林：勝っている事と観客数って関係がありますか？

中東：あると思います！プレーとかも、より多くの人が見てくれていると嬉しいですし、 今まで手を抜いてきたと言うわけではないのですが（笑）、 ちょっと、下手なプレーは出来ないぞ！という、感覚が出て来ますね。

現状強いチームと言う事もありますし、ヘッドコーチの力もあると思うのですが、 練習でも気を抜くことが出来ず、本当に、良いチームになっていると思います。
観客と成績の好循環を続けて行きたいですよね！

林：話は一気に変わるけど、 バスケットボール選手は、ファッションに興味あるように思うのですがどう？

中東：確かに、カッコイイなと思う選手はいますね。
背も高いし、スタイルの良い人が多いですものね。
正直、 僕はシーズンが始まると、そんなに私服を意識する事が 少し薄くなってしまうのですが……（苦笑）。

林：学生の時はどうでしたか？意識しました？

中東：高校の時は、そんなに意識しなかったかもしれないですね。
寮生活でしたし、バスケ漬けの生活だったように思います。

そして、ファッションを意識するようになったのは、 やっぱり大学時代ですかね。
それでも、1-2年生の時は、もう、ずーっとジャージでしたね。

実際には、3年生から、キャンパスが新宿に変わり、 その頃から、ものすごく気にするようになりましたね。
さらに、彼女が出来たと言うきっかけでもありますね。
ファッションについて、意識するようになったのは……

林：でも、中東君は、背が高くて、すごく目立つから、見られてる感じとかある？

中東：そんなに人の目は、街中では、気にしないカモですね。

名古屋に引っ越して来たときは、ササ（笹山選手）と 名古屋駅に、ジャージで出かけて、これはちょっとまずいなと 思う事もありました（笑）。

シーズンオフは、 やっぱり、ファッションは好きなので、服装を気にしますね。。

林：どんな服が好きですか？

中東：とにかくシンプルでキレイ目の服が好きですね！
色で言うと、 モノトーンとか、ネイビーとかが好きですね。

だから、今日、コーディネイトしてもらった服なんて、 本当に、僕の好みです！
王道というか、 自分の路線に外れたファッションはしないっす（笑）。

林：身長が高くて、手足が長いから、服買うのに困らない？

中東：サイズは、確かに困りますね。
なので、結構、海外のブランドを買う事が多かったりします。
ZARAとかは、スタイルも合うので、よく買いますね。

あと、 意外に、インターネットで買ったりもしますよ！
ZOZOTOWNとかで、 自分の欲しい服を探して、サイズを見る（笑）。
で、もし無ければ（苦笑）、 同じようなイメージで、似たようなモノを探す。
でも、意外に、ネットショップでそんなに失敗しないですよ！

林：それは服を知ってるからだろうね！ 何か、買うときに気にしている事ってある？

中東：実店舗で買うときには、 やっぱり、サイズも含めて、コーディネイトも考えて買いますね。

だから、 本当に、この服があっているのかを、 全身鏡をみながら、確認してから買うんですよね。
意外かもしれないですが、 候補を何着か選んだ上で、 これあってる、これイマイチだね、 とかいいながら選びますね。

林：それは確かに意外かも！ぱっぱと買っちゃいそう。

中東：わりと慎重に気に入ったものを選びますね。
見た目大事だと思っているので（笑）

林：それは、ファッションに関わる人にとっては、嬉しいですね。

林：オフィシャルスーツを提案してもらったけど、 普段はスーツ着ることあるのかな？

中東：ないですね！（キッパリ）
実は、成人式しかきてないかもしれないですね……。

なので、全然、スーツは着慣れてないですね。

林：オフィシャルスーツを着てみた感想とかある？

中東：実は、自分よりも、周りの人が喜んでくれているのですよ！
それは、すごく、カッコ良くて、「スーツ似合ってるよ」という声を たくさん聞いているのです。

なので、 僕も決まっていてカッコいいとは思うのですが、 それ以上に周りの人が評価してくれていると思います！

林：スーツを着ると、普段着と違う事ってある？

中東：間違いなく、「シャキッ」としますね。
自分の気持ちも決まっちゃいます！

だから、 スーツを着ると、 かっこつけたくなくても、 かっこつけたくなっちゃうのです！

林：100点満点の回答を本当にありがとうございます（笑）

林：これから、どうなって行く事が理想かな？

中東：最近、インタビューされると、「バスケットの魅力は？」 って、必ず聞かれます。

林：あっ、ちなみに、そのときは、何と答えるの？

中東：得点が入るシーンこそがバスケットボールの醍醐味だから、 そこを見てほしいと答えます（笑）。

林：インタビューでは、大体聞かれるの？

中東：間違いなく（笑）。

だから、もっと、バスケットボールが広まってほしい。
知らない人に、知ってもらう努力を、少しでもしていけたらなと思います。
バスケットに興味をもってもらうきっかけになりたいですね。

林：具体的に、目標とかありますか？

中東：ゴールデンステート　ウォリアーズ（注1）の試合などは、 2万人の観客が、黄色いTシャツで埋まる試合があるのです！
そんな光景を名古屋でも作りたいですね。

ドルフィンズのホームアリーナも、 赤色で、女の子にはかわいい、男にはかっこいい、そして、子供用も、 そんなグッズで埋め尽くしたいですね。

林商店さんで作ってください（笑）。

林：開幕戦は、近い形になりましたよね！ それが続くように、僕たちも応援し続けていこうと思います。

最後にこのページを見てくれた人に伝えたいことってありますか？

中東：チームの雰囲気もいいので、 1回観に見に来れば、間違いなくハマると思います！
とにかく、1度で良いので 会場にきてください。

林：かっこいい！（笑） 今日は、長い間、ありがとうございました！

中東：ありがとうございました！