ベビースプーン・リングのオンラインショップ[キューズベリー/CUSE BERRY]

カフェやショップが集まる大阪、堀江の一角。
マンションの一室が、シルバージュエリー職人、岡　宗博（おか　むねひろ）さんのアトリエです。
ここで、キューズベリーのベビー スプーン、ベビー リングが作られています。

アトリエの玄関を開くと、目に飛びこんできたのは、シルバージュエリーのショーケース。丁寧に並べられたシルバージュエリーの輝きが、岡さんの経験そのもの。ひとつひとつのデザインが、実に個性的で斬新です。一瞬で心が奪われてしまうほどの、衝撃を受けました。

ショーケースの奥に広がる４畳ほどの小さな作業場。 センスの良さがうかがえる３つの机が一列に並び、それぞれに長年使いこまれた道具がびっしり置かれています。鈍い光を放つ、さまざまな形のツール。ショーケースに並ぶジュエリーの彩りと、対象的な存在感を感じます。

はじめて訪れたシルバージュエリーの制作現場。アトリエのあちこちに目を奪われ興奮しているキューズベリースタッフたちに、岡さんは、ベビー スプーンができるまでの流れを丁寧に説明してくださいました。

最初の工程は、デザイン。線のやわらかい鉛筆を使って、大まかな絵を描きます。

ベビー スプーン、ベビー リングを身につけるのは、かわいい赤ちゃんを授かったママたち。岡さんのこれまでの経験に加え、より繊細なデザインが要求されます。

「女性雑誌、育児雑誌などを見たり、街を歩きまわって流行を感じたり、試作したものを女性の友人に見てもらったり・・・今回は、リサーチにかなりの時間をかけました」 と岡さんは言います。

岡さんは、一緒にアトリエで働く女性、高橋さんといっしょに試作を重ね、キューズベリーのベビー スプーン、ベビー リングのデザインを完成させていきました。

立体化　〜想像力の結晶〜

紙の中に描かれたデザインを、立体にする作業に入ります。 平面のデザインに、奥ゆき・高さ・深みをもたせていくには、想像力が不可欠。 「ここが一番神経を使うんですよ」と岡さん。

ハードワックスという、緑色の立方体を取り出します。硬いシルバーで原型を作る前に、比較的やわらかく、形を整えやすいワックスでモデルを作るのです。デザイン画を元に下絵をつけ、大胆にカットを施していきます。

それは、0.1ミリ単位の作業。ひとつ間違えれば、指先を傷つけます。 徐々に形となっていくハードワックスに、全員の視線が集中します。

１８０センチを超える大柄な岡さんが、背中を丸め、ジュエリーを抱きかかえるようにして、指先を動かしていきます。静寂な中で、岡さんの指先だけが、精密機械のように正確に、ハードワックスを削っていきます。

やすり　〜0.1ミリの世界〜

カットを終えると、やすりで形を整えていきます。
机の前にずらりと並んだ何十もの形のやすりから、最適なものを選びやすりをかけます。
「ワックスで作ったモデルを型どりして、シルバーの原型にするので、この工程がとても重要になるんですよ」
岡さんが手元を見るまなざしは、真剣そのもの。
0.1ミリ単位の現場は、再び緊張感に包まれます。

鋳造　〜形の最終工程〜

「ここからは、鋳造工場に出して、シルバーの原型を作ってもらいます」
岡さんは、鋳造工場から届いたシルバーを取り出し、最後の仕上げとしてやすりをかけました。ここで、ベビー スプーンの形は、ほぼ完成形となります。

刻印　〜命が宿る瞬間〜

「刻印は、キューズベリーのベビー スプーンが、命を吹きこまれる瞬間です。 ここで、お客さまひとりひとりの、特別なベビー スプーンとなります。

「刻印を入れる過程は、ギュッと刻印を押すだけの一瞬の作業ではないんですよ」 岡さんは、滑らかな曲線が美しいスプーンの柄の部分を凝視します。 その幅は、たったの２ミリ。この２ミリというスペースの中に、0.8ミリの刻印をしっかりと押していきます。

「こうやって垂直に叩かないと、ずれるんですよ」 と言いながら、ひと文字、ひと文字に指先の力をこめていきます。

目を凝らしてやっと見えるほどの細かい刻印。 感動が胸に広がるのを感じます。

誕生石　〜輝きをプラス〜

最後は、誕生石の埋めこみです。それぞれに想いのこめられた誕生石。丁寧に、ゆっくりと、誕生石をアクセントとしてとりつけていきます。小さな空間の中で、驚くほど細かい作業が繰り広げられます。

紙の上に描かれたひとつのデザインが、こうして、あなただけの宝物になりました。