陰陽五行

というように、

というのが基本的な見方です。

地球は、太陽の周りを自転しながら１年に１周し、春夏秋冬という気候の変化が生じることは、既に常識となっていますが、しかし、この春夏秋冬の季節の変化も陰陽からなると考えられていました。

図で見るとおり、陰陽の陽の頂点（極陽）を夏至、陰の頂点（極陰）を冬至にとり、その左右の中点を春分（小陽）、秋分（小陰）にとると、春夏秋冬の移り変わりは、実に微妙で、いつとなく暑くなり、また、寒くなり・・・という様子が表されます。

そして、北半球に生活する中国の人は、この春夏秋冬の現象から「五行」という考えを引き出し、

極陰を、寒とし、冬とし、北とし、水とする
小陽を、暖とし、春とし、東とし、木とする
極陽を、暑とし、夏とし、南とし、火とする
小陰を、涼とし、秋とし、西とし、金とする

そして、気節の変わり目に、１８日間を土が司令するとし土用と名付けられ、四気を結ぶ中央を土とする考えから木（もく）、火（か）、土（ど）、金（こん）、水（すい）という五行観が生まれました。そして、森羅万象は、すべて五つのグループに分類されるとしています。

五行は、ふたつ以上集まると、人間社会の対人関係と同じように相互の絡み合いが生じます。この絡み合いによって相生、相尅、比和という三種の行動が生じます。

相生とは、人間関係でいうと、親子のようなもので自分が木だとすると親は水であり、子は火であるというふうに、与えられた生気を吸収して気力を強化する関係をいいます。

相尅とは、主従の関係にみなすことができます。従って勝てる相手と負かされる相手とがあります。たとえば自分が木だとすると、土に対しては当方から打つので勝てます。即ち、自分が命令する立場になります。そして、金に対しては、自分が服従する立場になるので負けます。というように、相尅には支配するか奉仕するかの２種類の働きがあります。

そして比和とは、木と木、火と火、土と土、金と金、水と水、というように同気のものが集合する関係をいいます。これは、兄弟とか、朋友という間柄に見ることができ、従って、お互いに助け合う働きと、競争する働きの２種類の作用があります。