名称は鱗の外観からギリシア語のlepis（鱗の意）に由来します。

雲母は色彩に非常に富み、レピドライトはリチウムを多量に含むリチウム・ペグマタイト中に産出します。

ピンク色はリチウムによるもので、そのほかに赤紫色、紫灰色、帯黄白色などがあり、ほとんどのものは鱗片状の集合体で、主に長石、石英やトルマリンなど他の鉱石を伴って産出します。 硬度が低く、劈開性は剥離が著しいデリケートな石のため耐久性に欠けます。取り扱いには十分注意が必要です。