品川から京都まで、新幹線で２時間強。しかし江戸時代、人々は江戸日本橋から京都まで、約500kmの東海道をおよそ2週間かけて旅しました。日本橋、京都、そしてその間に設けられた53の宿駅を描いた浮世絵のシリーズ「東海道五十三次（とうかいどうごじゅうさんつぎ）」。この全55図の大作を描いたのは、浮世絵風景画の巨匠、歌川広重です。広重は、東海道を描いたシリーズを、生涯に20種類以上制作していますが、天保４年（1833年）に保永堂から出版された「東海道五十三次」は、日本美術史上に名を残す永遠のベストセラーとなりました。
TVCMなどでおなじみのシリーズ第１図目「日本橋」、夜の雪景色を描いた「蒲原」、夕立の山中を描いた「庄野」など、シリーズ中には、浮世絵の名作が目白押しです。広重は、それぞれの宿駅ごとに季節感のある題材を選び、全55図を郷土色豊かに描き出しました。日本の風土に根ざした抒情性こそ、広重の浮世絵風景画最大の特色ではないでしょうか。
また「東海道五十三次」には、思わず感情移入してしまう、人情味溢れる人物たちが多く登場します。「丸子」では、旅人たちが茶店で名物のとろろ汁をすすっています。「宮」では、熱田神宮の神事に人々がはつらつと駆け回っています。「御油」には、十返舎一九の「東海道中膝栗毛」に登場する、弥次さん、喜多さんを思わせる人物も。広重が描き出した人々の営み。ぜひ55図の中に、皆さんの心の風景を探してください。